在鍾家姆媽的關愛下漸漸長大，她從北京一家醫學院畢業，後來，在醫院做了牙科醫生。

鍾姆媽經不住長年累月地過度操勞，提前衰老了，不過四十多歲的女人，看起來已是哀年。乾枯瘦小佝僂著背，因為長期的氣血不足，常年手足冰涼，再加上逃難、生育時沒有吃的東西忍飢挨餓，身子不可能養得好，不僅留下的腿腳、腰疼的老底子發作，更還有老胃病經常疼得她滿頭大汗，看孩子們在家就儘可能找個看不見的地方，生捱過去，孩子們不在家她就把肚子頂在床角上和緩。

她夏天總穿著用張頭兒生前的長衫改做的淺灰色偏襟長袖上衣，和深藍色絻腰褲，因為眼睛生了較嚴重的白內障，一直沒有醫治看不清楚，衣服容易磨損的地方打著針腳不算細密的補丁，就更別提年輕時那一手令她驕傲的精細繡活兒了。每天起床，總要花上七、八分鐘左右才能纏綁好褲腿腳，曾經踏過了長江步過了黃河的兩隻裹布小腳，現在瘦小得更加可憐了，走起路來也更加地顫巍巍了。

她每天把稀稀疏疏長過肩際的白髮梳理得根根見光，在腦後挽上一個乾淨利索的髻。

聽著進進出出已經成人的孩子，鍾姆媽滿心歡喜，沒幾年，又開始為他們的婚事發愁。兒子已經二十七八了，長得像他的生父五官端正，氣質更像養父張頭兒，高大文氣，看著叫人喜歡，就是不讓提娶媳婦的事。珮瑤也不小了，都是該有歸宿的時候了。珮瑤的婚事更叫她頭疼，鍾老夫婦離去之後與鍾珮瑤家就失去了聯絡，怕是情況也不會太好，珮瑤既沒有親生父母為她張羅婚事，自己又不好做主，再說珮瑤的身世也不好跟別人家裡說得太多，眼看著孩子們就要耽誤下去。

鍾奇生見過的女孩兒，沒有一個比珮瑤妹妹更讓他看著順眼的，珮瑤是越看越好看，就是有點兒小脾性。

再後來，鍾奇生跟母親說要和珮瑤結婚，說是珮瑤也願意的，鍾姆媽是聰明人，她也看得出兒子鍾情於鍾珮瑤，珮瑤對自己的兒子打小也是依依情深，心裡既高興又過意不去，一直不說同意也不說反對。

鍾奇生和珮瑤雖然沒得到鍾姆媽肯定的回覆，也算是向母親表明了態度，兩個人就此不避嫌疑地出雙入對。

鍾姆媽最終同意了他們的婚事。他倆沒有宴請賓客，光明正大地住到了一個房間就算結婚了。婚後，他們和鍾姆媽商量著一起搬進了鍾家前宅。鍾奇生和鍾珮瑤找了幾把老鎖，鎖住了後宅所有的門，大串聯後，後宅搬進去了很多的人家，他們也就很少過去了。

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算起來，妹妹鍾珮瑤結婚應該要比她的姐姐瑾瑜早得多。

一天，一群雄赳赳氣昂昂的中學生闖進了老宅，再一次洗劫、打砸了四合院裡看不過眼的什物，鍾姆媽禁不得敲著小腳摸索著上前阻攔，被一個不曉世事的推了一把，倒地的時候頭撞在了門檻上，昏死過去，腦震盪大小便失禁，連氣帶急吐了血。那個推了鍾姆媽一把的中學生見了這種情況，當時就嚇壞了，再也顧不得什麼，失了魂魄似的撒腿就跑。半個月後，鍾姆媽歸去了。

鍾奇生後來轉到一家國營大廠裡當了電工。

婚後，鍾珮瑤一直堅持不要孩子，她說自己小時候沒有父母疼，不知道該怎麼養孩子，更不想生了孩子讓他跟著自己受罪，她和鍾奇生兩人都沒有老人在旁，鍾奇生又拗不過妻子，也就順了妻的心意，成了早期的丁克家庭。這一次懷孕，珮瑤說是疏忽了，實在沒小心才造成的，不管怎樣終於流了下來，她總算省了心，緩了氣上來。

下午，李凱旋穿著鍾奇生的工作服騎車出去了一趟，到了醫院辦公室，沒見人，留了他和鍾珮瑤兩人的假條，也沒再去找任誰打招呼，又折返回了四合院，整個下午和鍾奇生下軍棋。

不知不覺，天色漸暗了上來，空氣裡