意的損毀，以此作為對女性進行的“割禮”。在亞洲的部分地區，處於青春期的少女必須參加某種儀式，儀式的過程中女孩們的耳朵上會被鑽洞；在古代埃及，姦情敗露的女子將被利刀割掉耳朵，這也是耳朵作為生殖器替代物的又一例證。

由於不同地區的很多人類文明都把耳朵看成是女性生殖器的象徵，難怪會有許多傳說中的厲害角色是乾脆從耳朵裡生出來的。卡爾納，印度教太陽神蘇爾亞的兒子，據說就是從他母親昆蒂的耳朵裡生出來的，從技術上說，這意味著昆蒂雖然生了孩子，但卻依然保持著童貞。民間的很多神話傳說也流行著這樣一種說法，認為佛祖最初也是由他母親的耳朵裡降臨人世的。

在1653年出版的法國諷刺作家拉拍雷的諷刺作品集中，巨人加甘圖阿也是以這種特別的方式來到這個世界的，當他的母親加格梅爾即將臨盆，“這個胎兒高高跳起，躍入了血管的空洞當中，他攀爬上了母親的橫膈膜，並一路登上了母親的頭部，在那裡血管分成了兩路，胎兒選擇了左邊那條路，於是就從母親的左耳朵中生了出來”。連作者自己都承認，這段描寫實在令人難以置信，但他同時為自己辯護說，他遍查《聖經》，沒有發現任何內容是與這種分娩方式相牴觸的，因此他相信，如果萬能的上帝心念一轉，“也許今後所有的女人們都是用耳朵來生孩子了”。

耳朵的另一種象徵意義則全然不同——它被作為智慧的象徵。這是因為當上帝釋出福音時，人們是用耳朵來收聽的。這也就是為什麼當孩子們淘氣時，長輩們會理直氣壯地去揪他們的耳朵，因為人們相信刺激耳朵多半能夠叫醒沉睡在耳朵裡的智慧，一旦智慧“醒”了，淘氣勁兒當然就得讓位了。

對耳朵懷有的種種迷信，直接導致了在遙遠的古代就形成了在耳朵上打洞並以耳飾加以點綴的習俗。這種對耳朵的、粗糙的毀損居然具有極強的生命力，直到如今的現代社會，仍然到處都能看到耳朵上打了眼的男男女女。現今的絕大多數女性純粹是出於裝飾的目的在耳朵上穿洞，她們根本不知道自己的做法曾經意味著什麼。在久遠的古代，對耳朵穿洞的理由有如下幾個：

因為惡魔和其他醜惡的精靈總在嘗試著進入人類的身體並接管它，所以有必要對人類體表的所有出入口加以警戒，以免惡魔進入。在耳朵上佩帶吉利的符咒被認為是保護耳朵、阻擋惡魔的最有效的方式；

因為耳朵是智慧的淵藪，所以越智慧的人就得有越大的耳朵——特別是越大的耳垂才行。在耳朵上掛上重重的耳飾就會把耳垂拉得更長，也就等於是增加了人的智慧和才華。對印度教、佛教以及中國古代雕刻的專門研究表明，在古代人的印象當中，但凡重要的、高貴的人物，他們的耳垂都是特別大的。

還有其他的一些古老說法，譬如說，有人認為戴耳飾能夠提高視力，也有人認為戴耳飾能夠防止溺水身亡……

估計是年深日久的緣故，這些為“裝飾”耳朵提供了理由的古老說法都已經被人們遺忘。現代社會中，無論是部落裡的女性，還是大都會中的女性，她們佩帶耳飾都是純粹為了裝飾，其目的也許是為了漂亮，也許是為了顯示自己的身份、地位。在部落文明當中，長長的耳垂被認為是非常時髦的，因此，對耳朵的人為損毀甚至在幼年時期就已經開始。年紀還很小的兒童，耳垂上就已經被打了洞，年復一年，這些小洞變得越來越大，耳垂也隨之變得越來越下垂。到了青春期，只有耳朵最長的姑娘們才被認為是最美麗的，其中的有些佼佼者，她們的耳垂幾乎已經垂落到了胸部。在營造大耳朵的過程中，如果耳垂禁不起常年的拉扯，或者是在沉重的耳飾的拖拽下不幸斷開，一位姑娘的美麗頓時就被徹底毀掉了，在某些文明當中，她會因此被判斷為最醜的女人，恐怕再也嫁不出去了。

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