前，老夫略和幾位校董提一提，他們沒有不應的，可是啊，自從前年，老夫婉拒了你們那位沈副督導和阿愚她三哥的婚事，哎，兩家人的關係就一天不如一天，如今，我便是去說了，怕也不頂用啊，如果可以，我倒是可以為侄女的幾個學生另尋一所學校。哎，老夫一介書生、人微言輕，有負賢侄女託負，這麼貴重的禮物　，侄女還是拿回吧。”

柳毓亭話說的斬釘截鐵，面上也是毫不留戀的樣子，手卻不自覺地緊握著那方石子青硯臺，沈林暫時放下心中的失落：“伯父這是什麼話，求助不成，難道晚輩就不能向長輩奉禮表達尊敬崇慕之情了嗎？不說我與之愚的交情，就看伯父的人品學識，難道不值得晚生輩禮敬嗎？伯父千萬不要說收回禮物的話，不然將我置於何地。”柳毓亭一臉為難地收下了禮物。

柳之愚有些不明所以地急切問道：“父親，這麼小的一件事，很容易擺平的，上個月不還見你和沈伯伯一起喝酒談笑的嗎？怎麼突然你的話就不管用了？”

柳毓亭無奈地撫了撫她的臉蛋：“我和你的哥哥們把你護得太好了，你不知道人心險惡，沈樂山話說的再好聽，說到底也是名利眾人，他面上敬著我，看中的是我的名聲和影響，他來了一個外甥是駐滬軍裡的高官，如今越發不把我放在眼裡了，幾天前，他來給他的第三子向你提親，讓我和你母親婉拒了，對我不知道有多大的怨氣呢！”

沈林獨自離開了柳府，心中鬱郁，她有感覺，這次事情恐怕不能如願。

柳毓亭絕不像他表現出來的那樣，是位和藹可親的忠厚長者，這個人心思很深，如果真的和他大交道，不知不覺地就會被他算計了。

如果真的出不上力，那方石子青硯臺，他為什麼沒有堅辭不受呢？他為什麼又略一遲疑地收下了呢？他一臉的沉痛和無奈地提起那個叫沈樂山的人有多麼狂妄霸道，他的柳家有多麼的隱忍無奈，往好了想，可以說明這些事情對他造成影響太大，讓他忍不住情緒失控，當著沈林這麼個外人也要大吐苦水，往陰暗了想，他就是在轉移話題，避重就輕，想法設法地讓沈林覺得她這樣來求他幫忙實在是太不合時宜、太強人所難了。沈林沒辦法不把他想得陰暗一些，只有這樣想才合理。

作者有話要說：

☆、之愚出走

事已至此，沈林無法，只得自己出資為幾個學生另尋了一所學校，又給他們各自的家裡送去一些慰問金。

離開學校後，沈林徹底在家宅了起來，連茶餐廳裡也請了幾天假。她反覆地在思考一個問題，父親的這些所謂朋友到底在周家的慘劇、父母的死亡中扮演著什麼樣的角色？會不會有些人近水樓臺、知道一些內幕，有意或無意地將周家的事情洩露給別人，陷害了父母？

想了許久，也想不出一個所以然來，私心裡對這些人更添一層忌憚，提不起再去求助的心思。

偶爾去黃太太家串門，倒有一個意外收穫。黃先生和一些的朋友共同籌資創辦了一個宣濟會，宣濟會以“宣揚救國、賑濟民眾”為宗旨，他們辦學校、開工廠，提倡教育和實業救國，並且定期開展慈善救濟活動。

沈林連忙向黃先生，表示了自己對“宣濟會”的極大興趣，黃先生對他的興趣不置可否，沈林多次正面側面表示，自己是個大款、有的是錢砸給你們，不過得先看看你們是不是能辦實事，不知道是不是因為沈林的懷疑，黃先生過了一個禮拜，才不慌不忙地給她引薦了一位宣濟會的副會長，專門負責籌款的副職江昌宏。

江昌宏是個體面的中年男子，略微發福，神情舉止十分從容，對身為女性、想來捐款的沈林既未傲慢輕視，也沒太過熱情，他�