中學，她就不可能再回去，當柳之愚說請柳毓亭為她斡旋，她拒絕了。但她不想欠別人的，更不能她的學生成為私人恩怨的犧牲品，此事還是仰賴柳毓亭。

聽說柳毓亭喜歡收集硯臺，她喬裝在黑市賣出了幾個空間中的古物，又斥巨資將其中一件石子青硯臺給買了回來，在柳之愚的引領下，來到柳府拜訪柳毓亭。

柳府是一座古典的宅院，與以前的周府差不多。拐了幾拐，沈林終於見到了傳說中的忘憂齋，齋中佈置十分優雅別緻，窗臺上還擺著盆栽，窗外綠竹瀟瀟，清泉潺潺，十分清心。窗臺的左側一架紅酸枝木的博古架，她瞟了一眼，除了一些玩物擺件兒，錯落有致地擺放的全是硯臺，不過，似乎都不是古物。

其時，忘憂齋主正在專注的作畫，見沈林和柳之愚進來，略掃了一眼，隨意地說了聲：“先坐吧。”；過了約有一個鐘頭，才慢悠悠地收了筆墨，也不說其他的話，直接叫兩人上前品評。

只見躍然紙上的是一副工筆的“蝴蝶穿花圖”，柳之愚笑嘻嘻地說：“架構精確、色彩鮮明、層次重疊，筆法相當老練，父親，您的手法又精進了。”聽了柳之愚的話，柳毓亭略笑了笑，不置可否，轉過頭來看沈林，柳之愚立刻介紹：“父親，這就是我的好朋友沈林。”

柳毓亭的神情中帶著審視，過了片刻說：“請沈小姐品評一下老朽的新作。”沈林欠了欠身：“伯父大作，晚輩不敢班門弄斧說什麼品評，不過有幸欣賞觀看一番罷了。”接著說：“之愚已經將這幅畫作的美之大端全部說出了，不過晚輩還是從畫中得了一些感想。”

柳毓亭笑了笑，不慌不忙地問：“哦，不妨說說。”沈林微笑：“此畫的主題本來要表現蝴蝶戲花、花招蝴蝶的明媚喧鬧的景象，伯父卻在構圖和設色時獨闢蹊徑，大片的留白和用料時鮮明的明暗對比，悄然營造出一種靜謐深幽的意境，觀之可以悅心清神、寧靜致遠，實有禪心。不知晚輩說得對不對？”

柳毓亭呵呵笑了兩聲，沈林猜測那時他心情較為愉悅時的動作，捻著鬍鬚和柳之愚對視了一眼，笑得很親切：“賢侄女可比我家阿愚有靈氣多了，可是學過畫畫？”沈林也笑，“不曾學過，能有今天這點成色，也多虧了之愚教誨，可不敢跟她比靈氣，要不然，她以後可不教我了。”

柳毓亭擺擺手，“靈氣可不是想有就有的，在這點上，她確實差了。”柳之愚面色如常地聽他說話，眼神裡略有些無奈，看來她對父親的這種慨嘆似乎已經習以為常了。

沈林又客套幾句，直接捧上禮盒，柳毓亭本來漫不經心的表情，在看到盒中之物時，眼睛像過了電一樣光亮，身體也不自覺地坐直了，不過，畢竟見過世面，很快恢復鎮定；柳之愚對硯臺之類沒什麼研究，隨便看了一眼，不怎麼感興趣的樣子。

柳毓亭看似隨意地把禮盒放下，對沈林笑的更加親切，他一笑，似乎臉上的皺紋也帶著慈善。

沈林的聲音適時響起：“伯父，學校裡的諸位同事一貫對伯父的才具人品推崇備至，晚輩對伯父亦仰慕已久，一直不曾有緣得見，今日得見，真是倍感榮幸，在您面前，我也就不拐彎抹角了，還有一樁事，不知伯父有沒有聽之愚提過，雲英中學的沈副督導因個人嫌隙，開除了維護我的學生；他們一片赤子之心，晚輩實不忍因一己之故耽誤了他們的前程，否則，我於心難安；聽聞伯父與雲英中學的幾位校董交好，他們對伯父十分地推崇禮敬，如果伯父能幫忙周旋一番，使無辜學子重新返校，那真是善莫大焉。”

柳毓亭緩緩站起身來，揹著手沉吟不語，彷彿遇到了什麼大難題。沈林和他對望，微微躬身，說：“伯父，可是有什麼為難？”柳毓亭壓一壓手，示意她稍安勿躁。

過了一會兒，他喟然一嘆，“不瞞賢侄女，這種小事，若放在兩年