“……”

應該還沒，夏娜心想。

不過，從幾天前的正式宣戰那種認真的口氣，應該已經沒有剩下多少時間——

（還有時間……？）

驀地，現這一點。

既然還有時間，那又能做什麼？

趁這個時候，自己先下手為強？這麼做，有辦法阻止吉田一美嗎？況且……對，說來說去，悠二對自己又是什麼樣的想法呢……？

剛才的怒氣不知為何突然轉變成不安。

（——“我一定要再一次，親口跟坂井同學說，我喜歡他！”——）

從這句令自己感到恐懼的話語之中，找出不安的核心。

（……說我喜歡他……）

她將這句話與自己重疊在一起，心想：

（我喜歡悠二。）

已經可以極其自然地理解這句話。

同時，從不安的深處，湧現近似衝動的渴望。

（我希望悠二跟我說：“我喜歡你！”）

那是充滿熱情歡喜，龐大驚人的“無法剋制的心情”。

一種希望展現自己所有的力量，將悠二拉到自己這邊的強烈心情。

（沒錯，我……我希望悠二跟我說：“我喜歡你！”）

但是，她完全不知道應該怎麼做才好。

是不是模仿吉田一美所宣佈的那樣，跟悠二說“我喜歡你”就可以了？

可是，悠二又不一定會回答：“嗯，我也喜歡你！”

自己擁有的力量完全派不上用場，手邊只有無法預估的勝算。

可是，我一定要他這麼說。

就在這個時候，腦中掠過一個想法。

“‘所以要表達關心’！”

“！”

聽到少女出乎意料的結論，千草大吃一驚，也能正確感受到話中所包含的心情，接下來，不知所措的笑聲當中夾雜著嘆息。

“呼……果然，女孩子就是比較早熟……我才剛剛向亞拉斯特爾先生說要全權負責呢。”

（——？——？——？）

亞拉斯特爾聽著一連串的對話，他完全無法掌握兩人對話的重點。只覺得很不喜歡，對他而言是一種危險狀態……他只知道一點，總而言之似乎已經可以確定處置坂井悠二的對策了。

（夫人……真的是一位值得信賴的人。）

不再像以前那樣排斥千草。然而，即便如此，對於合約人站在自己無法干預的位置的一舉一動，“天壤劫火”感到一股難以言喻的不安。

“你‘感應得到嗎’？”

貌似外國人的那個少年，問了個簡短的問題。

以小孩子特有的尖細聲音出咬字清晰的日語，但不知為何完全感受不到一絲年輕活力，而是極端的滄桑老練。而且不曉得是怎麼回事，他的聲音竟能清楚地傳至相隔一段距離的吉田一美耳中。

吉田無法回答這個詭異的問題與聲音。

“……啊。”

只能露出不敢置信的表情，盯著眼前往這邊走過來的人。

少年望著她杵在原地不動的模樣，微微抬起下巴。風帽之下的目光在半空遊移，看來似乎有所疑問。接著以異常老成的動作，左手扶著下巴低喃道：

“接下來，嗯……”

左手的中指交纏著兩條由小玻璃珠串成的繩結，從手背延伸到衣袖之內，出閃耀眩目的流動光芒。

正感到繩結的美麗之際，吉田冷不防一怔。

少年舉起的手背中央，兩條繩結之間，可以看見一個宛如已經塞住的大洞般的傷疤。仔細一瞧，扶著下巴的手指也好幾處大小不同的割傷與皺縮的傷痕。

這名