“我對食死徒的指示已經相當明確了。抓住波特。殺了他的同伴——越多越好——但是不要殺死他。”

“但是我想談的是你，西弗勒斯，不是哈利？波特。你對我非常有價值。非常有價值。”

“主人明白我去找只是為了服侍主人。但——讓我去找那男孩，主人。讓我把波特帶來給你。我知道我能——”

“我告訴過你了，不行！”伏地魔說道，哈利看到他再次轉身時眼睛裡有紅光在閃爍，他的斗篷發出嗖嗖聲，就像是蛇在爬行，透過灼燒著的傷疤，他感到了伏地魔的不耐煩。“我現在關心的是，西弗勒斯，我最後碰見那個男孩時會發生什麼呢？”

“主人，不會有任何問題，確實——”

“——但是有一個問題，西弗勒斯。有一個。”

伏地魔停住了，哈利可以再次清楚地看到他蒼白的手指滑過那根長老魔杖，眼睛盯著斯內普。

“為什麼我用過的那兩根魔杖在指著哈利？波特時都失效了呢？”

“我——我無法回答，主人。”

“你不能嗎？”

一陣刺痛像釘子一樣穿過了哈利的頭，他用力把拳頭塞進嘴裡，不讓自己因為疼痛而叫出聲來。他閉上了眼睛，然後突然間他變成了伏地魔，正看著斯內普蒼白的臉。

“我的紫杉木魔杖在我的要求下可以做任何事情，西弗勒斯，除了殺死哈利？波特，兩次都失敗了，奧裡凡德在折磨下告訴我孿生杖心的事，並建議我去換一根魔杖。我這麼做了，但是盧修斯的魔杖在碰到波特的時也碎了。”

“我——我不能解釋，主人。”

斯內普現在沒有看著伏地魔。他黑色的眼睛仍舊集中在上方那條在保護球體裡旋轉的蛇身上。

“我找到了第三根魔杖，西弗勒斯。長老魔杖，命運之杖、死神的手杖。我從它的前任主人那裡拿來——從阿不思？鄧布利多的墳墓裡拿來了。”

現在斯內普看向伏地魔了，斯內普的臉看上去像一張死人面具。白得像大理石，如此沉寂，以至於當他說話時會令人震驚地發現那雙空洞的眼睛後面竟然還有一個活著的人。

“主人——讓我去找那個男孩——”

“這一整個漫長的夜晚，當我在勝利的邊緣時，我一直坐在這裡，”伏地魔說，聲音幾乎不比耳語響多少，“疑惑著，疑惑著，為什麼長老魔杖拒絕顯示它應該具備的威力，拒絕像傳說中的那樣為它真正的主人效力……然後我想我找到了答案。”

斯內普沒有說話。

“你也許已經明白了？畢竟，你是個聰明人，西弗勒斯。你曾經是個忠實的好僕人，我為這必須發生的事感到惋惜。”

“主人——”

“長老魔杖不能完全地為我服務，西弗勒斯，是因為我不是它真正的主人。長老魔杖屬於殺死它上一個主人的巫師。你殺了阿不思？鄧布利多。而你還活著，長老魔杖就無法真正為我所有。”

“主人！”斯內普抗議道，舉起了他的魔杖。

“沒有別的選擇，”伏地魔說，“我必須掌控這根魔杖，西弗勒斯。掌控這根魔杖，那麼最終我會掌控波特。”

伏地魔用魔杖對著空氣重擊了一下。它對斯內普沒有影響，有那麼一剎那，他似乎以為自己被饒恕了，然而伏地魔的用意馬上就很清楚了。裝著蛇的籠子滾動著穿過空中，在斯內普除了喊叫外來不及做其他任何事之前，籠子包住了他的頭和肩膀。伏地魔用蛇佬腔說話了。

“殺。”

一陣恐怖的尖叫。哈利看見斯內普臉上剩餘的一點血色也消失不見，同時黑色的眼睛驟然放大，蛇的毒牙穿透了他的脖子，他徒勞地掙脫套著他的魔法籠子，膝蓋一軟，倒在了地板上。