他摸索著身後，赫敏把包好的光滑的織物塞到他那隻空著的手裡。他艱難地套到身上，咕噥道：“諾克斯，”魔杖的光熄滅了，他繼續靠手和膝蓋移動，儘可能安靜，他的所有感官都繃緊了，準備著隨時被發現，聽到一個冷冷的聲音，看到一道綠光閃過。

隨後，他聽到他們正前方的屋子傳來了說話聲，稍微有點兒壓抑，因為通道的出口被一個看起來像是舊的柳條箱似的東西堵住了。哈利幾乎不敢呼吸，向出口的右側緩緩挪動，透過牆和箱子間的一條小縫向外看去。

這間屋子光線朦朧，不過他還是可以看到納尼吉，如同一條在水底的蛇似的盤旋扭動著，安全地待在她那施了魔法的、佈滿星星的球體裡，不靠任何支援地漂浮在半空中。他可以看到一張桌子的邊緣，一隻有著細長手指的蒼白的手正把玩著一根魔杖。接著斯內普開口了，哈利的心頓了一下，斯內普離他蜷縮著隱藏的地方只有幾英寸。

“……主人，他們的抵抗正在崩潰——”

“——在沒有你的幫助下，”伏地魔用他那高而清晰的嗓音說，“儘管你是個有能力的巫師，西弗勒斯，我不認為你現在還能有多大作用。我們的人幾乎都在那裡了……幾乎。”

“讓我去找那個男孩。讓我去把波特帶給你。我知道我能找到他，主人，求你。”

斯內普大步經過那條縫隙，哈利往回縮了縮，繼續盯著上方的納尼吉，想著有什麼咒語可以穿透她周圍的保護，然而他什麼都想不出來。只要有一次失敗的嘗試，他就會暴露自己的所在……

伏地魔站起來，哈利現在可以看到他了，那紅色的眼睛、扁平的蛇一樣的臉，蒼白的膚色在昏暗中微微地發亮。

“我有一個問題，西弗勒斯，”伏地魔輕聲說。

“主人？”

伏地魔舉起長老魔杖，姿勢優美、準確地握著它，就像拿著一根指揮棒。

“為什麼它在我這兒就沒作用呢，西弗勒斯？”

一片寂靜中，哈利覺得他可以聽到那條正盤旋伸展著的蛇輕微的嘶嘶聲，或者是伏地魔那噝噝的嘆息聲還停留在空氣裡？

“主——主人？”斯內普茫然地說，“我不明白。您——您已經用那根魔杖施展了非凡的魔法。”

“不，”伏地魔說，“我只施展了我平常的魔法。我是非凡的，而這根魔杖……不是，它還沒有顯示出它那傳說中的奇妙威力。我並不覺得這根魔杖和我以前從奧裡凡德那兒拿到的有任何不同。”

伏地魔的語氣是沉思而平靜的，但是哈利的傷疤開始抽動，額頭上的疼痛在加強，他能感到伏地魔體內壓抑著的憤怒在上升。

“沒有任何不同。”伏地魔又一次說道。

斯內普沒有說話，哈利看不見他的臉，他想知道斯內普是否感覺到了危險，或者正試著尋找合適的字眼來使他的主人平靜。

伏地魔開始繞著房間走動，當他徘徊著時，哈利有一會兒無法看到他，他仍然用那種緩慢的語調在說話，而哈利體內的疼痛和憤怒上升了。

“我辛苦地想了很久，西弗勒斯……你知道我為什麼要把你從戰鬥中叫回來嗎？”

有那麼一會兒，哈利看到了斯內普的側面，他的雙眼正集中在魔法籠子裡那條盤旋著的蛇身上。

“不知道，主人，但我請求您讓我回去。讓我去找波特。”

“你的話聽上去像盧修斯。你們兩個都不像我這樣瞭解波特。他不需要去找。波特會到我這裡來的。我清楚他的弱點，你看，他的一個重大缺陷。他不喜歡看著身邊的人被打倒，他知道這一切都是因為他。所以他會不惜一切代價去阻止。他會來的。”

“但是主人，他可能被其他人誤殺而不是您自己——”