「打你們的人是杜曼派來的嗎？」雷昂問。

「是……其實不是。」梅拉搖搖頭，「我不相信杜曼會在這麼緊要的關頭搞這樣的大動作，對他百害無一利。」

「不管是什麼原因，」弗蘭克說，「這樣的發展對我們有利。辯論中誰先動手，無論佔不佔理，他都是輸家，何況杜曼那方根本毫無道理。」

「但是，襲擊事件還是和杜曼有關係，我們非得把這件事和杜曼牢牢鎖死。」梅拉說，「告訴記者，我們絕不會向暴力妥協，哪怕被趕出這個國家。」

氣氛再度壓抑起來，這時，詹姆斯的存在就顯得尤為重要，他從盒子裡掏出餡餅，嚷嚷道：「我們非要餓著肚子談這些糟心的話題嗎？待會你們還要面對一打記者，至少得提前消化食物，保證到時候不會吐出來吧。」

他們分享橙汁和大塊多肉、淋著厚厚芝士的披薩。

梅拉顯得有些緊張：「我……」她清清嗓子，尷尬地笑起來，「抱歉，我還以為自己準備好了，比我想像得難。」

「我們不是非要這麼做不可，」雷昂碧藍的眼睛裡滿是關切和柔和，「剝開傷疤本來就沒有想像中那麼容易。」

「不，很快，我得讓全國人民都知道這件事，」梅拉緊繃著臉，「我不能把這個機會白白浪費掉。哪怕爭取的是同情分。」

詹姆斯突然打個響指，道：「這個我熟。」

他捲起一塊披薩，油膩膩地遞到梅拉嘴邊，壓低聲線說：「請問梅拉小姐，你在何時受到暴力的影響？童年？少女時期？學生時代？」

他瞪眼睛的樣子像是金魚，過於滑稽，讓梅拉忍俊不禁。

「事實上，是童年。」她過於流利地說，「先是被我父親打，後來施暴者變成我繼父，事實上，我一直懷疑他對我有意思，只是礙於倫理，所以把性慾轉化成暴力。」

弗蘭克猛地向後一仰，舉起雙手，投降似地說：「好吧這太超過了，梅拉，我知道你想贏，我們也很想贏，但是……」

「噓。」雷昂制止他，努努嘴，道，「她已經全力以赴。我們得尊重她的意志。」

梅拉向他投去感激地一瞥。

「我不是在幫你們，」她說，「我在幫我自己。我總要學會面對過去的噩夢。」

「我母親是被強迫後懷孕，她不想要我，但法律不許墮胎，爺爺為了保護家族名譽，想把她吊死，但是奶奶說，還有一條路，就是讓她和那個男人結婚……」

杜曼走進辦笑室，臉色冷得像一塊堅冰，電視裡播放著梅拉和弗蘭克的記者會，梅拉的聲音正源源不斷地傳來：「在出嫁前，我的母親想盡一切辦法打掉我，哪怕我們的法律百般禁止，人們還是有辦法弄到違法的墮胎藥，它們很不安全，像毒品一樣不安全……」

「顯然你媽努力得還不夠，否則她應該在你落地的時候就掐死你。」杜曼盯著電視，自言自語。

助理飛快地走進來，杜曼猛地轉過身：「昨天的事查得怎麼樣？是他們自導自演嗎？」

助理遲疑片刻，道：「不是，襲擊者是……我們這邊的。」

「怎麼會？！」杜曼一陣惱怒，「我說過不要動他們！」

「是的，但是……」

權力大到一個地步，便很難再控制攀附者的質量。

杜曼正是被這麼一個急於和他搭上關係的毒販坑了，他們貿然地採取行動。

「那群毒販一直想從您這裡拿到b州某區的售賣線，昨天晚上為首的傢伙和他的手下們嗨過了頭，想要立個大功。」助理吞口唾沫，道，「而且如果不是a州代表在那兒，他們已經成功了。」

「問題就是他們沒成功！」杜曼低吼，「他馬的a州代表不好好呆在自己的地盤，跑到b州