人。你這次來不是負荊請罪，而是正式辭別吧。」

「是的，臨走前我想鄭重向您叩謝師恩。」

跪座的伏見重新端正坐姿。

「非常感謝先生多年來的提攜照顧。您的諄諄教誨和大恩大德，晚輩此生沒齒難忘。」

「客套話就免了。倒是你今後有什麼打算？總不會就窩在鎌倉一輩子吧？」

嵯峨野啜飲了一口茶，傲岸地繼續說道：

「聽說有不少政經界人士跑到鎌倉，三顧茅廬想把你收歸己用，不是嗎？」

「那是大家太高估晚輩了。」

「你可是我看中的人才，絕對當之無愧。」

嵯峨野輕描淡寫地推翻了伏見的謙遜。

「可是，我已經不想再踏上政治舞臺。我打算當冬貴的秘書，留在清澗寺家工作。」

「——你想退居幕後？」

直視著嵯峨野的眼睛，伏見回答『是的』。

「站在政治舞臺上難免招惹是非，那麼一來我就會分身乏術，無法保護冬貴。」

「冬貴有能力保護他自己。之所以不那麼做，只是想吸引你的關心。」

「果真如此的話，那也是種可愛的表現。至少在孩子們長大成人前，我得保護好那個家才行。」

原本打算在長男國貴成人前，要把清澗寺家的一切打理好，現在卻決定除了冬貴和綾子的事情外，都不再插

手過問了。下一代的清澗寺家，應該讓脫離舊習的孩子們來打造。

「你的執迷不悟我已經懶得管。可是，就這樣把你的才華和辛苦建立的人脈束之高閣，未免太過可惜了。你

真的打算把自己的將來都賣給冬貴？」

「不是這樣的，應該說是我得到了冬貴。」

嘴角泛起淺笑的伏見，又加了一句註解。

「更何況，我還是會用我的方式為國效力。」

「——也就是說，你想在幕後操盤？」

「只要有適當的時機和場合。」

哼。嵯峨野一聲輕笑。

「原來如此。這個想法很有意思。既然這樣，我就不再多說了。」

「……謝謝。」

「我一直認為你是最適合上臺為國家掌舵的人，看來，我是打錯算盤了。很抱歉讓冬貴受了委屈。」

「冬貴應該不會在意吧。」

「我也不認為他會在乎。」

嵯峨野聳聳肩，瞥向伏見。

「偶爾也過來陪老夫喝兩杯吧。最近的年輕人沒半點骨氣，實在很沒意思。」

「只要您不嫌棄，晚輩隨傳隨到。」

伏見點點頭，嵯峨野的態度讓他卸下了心頭大石。

「有件事你一定要記住，義康。」

嵯峨野突然沉下嗓音，一本正經地說：

「為對方放棄什麼的想法最要不得了。一個人該去思考的是能為對方做什麼，這樣才會形成前進的原動力。

只有不堪一擊的人才會動不動就想放棄。」

「晚輩會銘記在心。」

伏見點點頭，凝視著不知不覺間變得傴僂的老人。

從初次見面那時候算起，經過多少年了呢？

回想起來，自己大半生都在為嵯峨野效力。

「——真沒意思……」

嵯峨野喃喃自語地叨絮著。

「貴久死了，你也離開我身邊單飛。活得再久也沒什麼意思。」

「……對不起。」

「不用道歉。反正你一點也不覺得歉疚吧？」

伏見一時詞窮，只好尷尬地望著嵯峨野的眼睛。

「人活得太久真的會很膩。我本來想