五月的某一天，她驟然發現，那草莓頂尖兒的幾顆紅了。

最上頭的兩顆紅得透光透亮，枕春心中歡喜雀躍難以言喻，好似回到了少女時候。她將滿是泥土的手在裙子上揩拭乾淨，跪在草莓枝兒邊，輕手輕腳地摘下那兩個熟透的果子，再拿去別苑中間一口滿是雨水的缸裡清洗乾淨。

她拿在嘴邊兒，張了張口，又停住了。

枕春望了望手上的草莓，撩著裙子坐回一旁的石頭臺階上，小心翼翼地撿了一枝細樹枝，眯著眼睛去挑那草莓上的籽。

大薛氏抱著漿洗衣裳的盆子，路過見了。嫌棄地嘲道：“你如此講究，連籽都不吃嗎？”

枕春將手心裡另外一個紅紅的草莓遞過去：“給你也嘗一個，籽不能丟。攢起來曬乾，下次發了苗，我們便有許多果子吃了。”

大薛氏輕哼一聲，看了看枕春手裡的草莓。她面無表情地想了想，坐下來，接過了那果子，並排坐在枕春旁邊一起剝起籽來。

一個曾經的皇貴妃，一個曾經的明婕妤，兩人穿著滿是補丁的衣裳，並排坐著。她們一人拿一個草莓，小心翼翼地剝著草莓上的小種子。五月有些耀眼的日光灑在她們因往昔精心保養而雪白的臉上，將肌膚上的泥土灰塵，照得格外清晰。

大薛氏忽然道：“你還會出去嗎？”

枕春專心致志地剝著草莓，馬馬虎虎應著：“出去，出哪兒去？你讀過嗎？我很小的時候，想當一個周遊世界列國的行者。”她一邊剝，一邊捨不得地舔舔手上的果子汁水，“我少時，父親為我請了一個女先生，那位女先生很有學問，教我看書識字不能拘泥於四書五經。她說女子作學問，可以不為功名利祿，但也不可全為三從四德，要多多涉及雜學百家。女子作學問，不要為了別人做，不要為了父親、丈夫作。要為了，哪怕身在井底，心也要在銀漢。”說著兜了兜裙子上剝出來的種子，道，“所以她先叫我看。”

大薛氏凝神：“我讀過，也不過是粗略讀過，大抵講的一個人四處行走的事情。”說著也是陷入回憶，“我少時讀書，精讀、與。家中有一處藏書閣，女子本不得進的。我有時趁著父親在外，常去偷看，最喜歡看的，是。”

“什麼？”枕春頗是吃驚，“我見你賢淑模樣，你竟然看這等怪力亂神。”

大薛氏不與枕春纏，只說：“後來被父親發現，賜下一頓家法，還抄了一百遍供奉在祖宗祠堂之前。”

“那你恨你父親嗎？”

大薛氏垂眸：“不恨，我很想他。”她將草莓抹了抹乾淨，“家人都想我做皇后，我不爭氣，辜負了他們。”她看枕春，“薛家幾朝功高蓋主，陛下多疑，眼下我們家再難鼎盛起來。倘若你能出去，替我向陛下求個恩典。”

“你想回去繼續與她們鬥？”枕春問。

“不。求陛下念在我多年的舉案齊眉，放我回薛家。”大薛氏有些傷感，“也不為這世家名門的朱門雕欄榮耀尊貴，只為能見著父親、母親，我日日抄那，也是好的。祖母自小便說我的字兒好，像她少女時的樣子，最喜歡我為她抄經。她頭髮該白盡了罷，臉上都是深深溝壑般的皺紋，我多想……再見一面呀。”

枕春看著大薛氏。她不年輕了，她的父母應也老了。她的祖母……該是時日無多的耄耋老人。枕春忽想安慰她，卻聽見外頭響起了激烈的鞭炮之聲。

兩人抬頭朝高牆外的天空看去，只看見遠處天空驚飛的烏鴉。旋即遠遠地，傳來禮炮、鑼鼓、唱禮的聲響。

枕春轉頭朝屋子裡問：“玉蘭，今日是初幾了？”

玉蘭在屋裡回道：“是五月初五了。”

枕春與大薛氏對看一眼，埋頭沉默地吃起那草莓來。

草莓種得不服水土，酸澀難忍，滿口難耐的艱難。