那尹三忽道：“周爺，鄭爺，你們既然能扮成乞丐，何不扮成戲班的人混進去？”剛剛，從他們身邊經過一隊戲班，尹三不經意聽了他們的談話，得曉戲班受聚義莊莊主所邀上門唱戲。

周蒼一拍大腿，連稱好主意。無緣無故扣押毒打汙衣派弟子，三人深以為黎智英已然背叛丐幫，以本來臉目擺明車馬造訪，怕難達目的且有翻臉之憂。

鄭耀宗立即追上了戲班，軟硬兼施把他們請了回來。

周蒼將班主拉到一旁，摸出一錠銀子出來，編了一個藉口說想加入戲班，班主是個六十多歲的老頭，見多識廣，三個惡丐眼神兇狠，決非善類，不敢問更不敢說半個“不”字，收下銀子拿來戲服讓他們換上。

入了莊，戲班被安排到偏房，班主放下行禮傢伙，立即準備起來，周蒼和鄭耀宗安排做末行，尹三則做醜行，鑑於他們毫無演戲經驗，雖化妝，卻不上場。

三人也樂得清閒，與戲班人員交談中得知，今日聚義莊中來了大人物，莊主設宴招待，特地請來戲班助興。未時四刻，戲班正式登臺唱戲，戲臺下襬了十桌，有酒有肉，一眼望去，就座之人有淨衣派弟子也有汙衣派弟子，大概七三開，都是六袋弟子以上。

“你們不是說汙衣派的弟子都被抓了起來？”周蒼眼中有疑色，看向尹三。

“這就奇怪了，不過汙衣派六七袋弟子不止這些人，比淨衣派還要多些才對呀。”尹三也甚是不解。

過得片刻，鑼鼓鞭炮聲齊響，舵主黎智英身穿錦袍，喜氣洋洋帶隊出門，迎入一位大人物，那人約莫五十歲，臉生橫肉，鬍鬚橫長，粗眉大眼，身材高大，背上掛了九隻袋子，躲在戲臺後的尹三低聲驚呼：“是我們丐幫的傳功長老程長老！”

丐幫最高領導層，自幫主張學榮、副幫主南懷仁以下便是八名九袋長老，分別是傳功長老程歸稻，護法長老魏除惡，掌缽龍頭何郡，掌棒龍頭季德陽，另外四名是護法長老，接下來便是八袋弟子的各路分舵舵主。

身為傳功長老的程歸稻每年都要到各個分舵監督巡查，與其說是監督巡查，還不如說是一場行賞盛會，分舵中六袋以上弟子，根據所記功績大小，都會獲得他傳授功夫的機會，眾丐任勞任怨忙活一整年，不就是盼望傳功長老傳授一門絕技麼。

由此，每回傳功長老的蒞臨，都是各地分舵乞丐最大的節日，各地州府的乞丐頭目都會雲集分舵所在地，等候論功行賞。

黎智英本是窮苦人家出身，以汙衣派身份加入丐幫，這會做上了舵主，改頭換面也穿上凌羅綢緞，跟淨衣派的乞丐有說有笑，頗多交流，而汙衣派的卻只打聲招呼。

黎智英替程歸稻介紹本舵的精英骨幹，先著重介紹十五個淨衣派的七袋弟子，挨個講述他們武功了得，功績突出，用時三刻鐘，可輪到汙衣派弟子的時候，就講了幾句話，介紹姓名職務就完事。

行完流程，程歸稻在上座做了，身後站著兩個弟子。黎智英端起酒杯高聲道：“來，讓我們一起敬程長老！”眾乞丐一塊站起，端起酒杯齊聲道：“敬程長老！”

“且慢！不著急，我有幾件事先問問黎舵主。”程歸稻並未端杯。

“程長老要問什麼儘管問，我必定知無不言，言無不盡。”黎智英笑著說道。

程歸稻一揮手，身後一弟子取出兩個本子，程歸稻劈手丟到黎智英面前桌上，“這兩個賬本里面，我用紅墨圈起來的地方，你你都給我解釋解釋，為什麼數目會有這麼大的差別。”

黎智英心裡咯噔一下，拿起賬本翻開，發現裡面多處用紅筆圈定，旁邊用蠅頭小楷標註，或是“與年終收入相差二千七百兩三錢五分”，或是“當時此地方經疫亂，地價高過平時太不合理”等等，他只看了四五條，臉色就變得慘白慘白的，豆大的汗珠