劉成通說到這裡，稍稍停了一會，看了看侯雲策臉色，又道：「在我們到夏州這一段時間，宥州和夏州頗不平靜，有一小股人馬活躍在夏、宥兩州，讓宥州守軍吃了大虧，也不知這一股人馬是什麼來頭，能夠把党項拓跋軍打得狼狽不堪，戰鬥力倒著實不錯。」

李彝殷帶兵離開夏州的情況，軍情營的情報中也提到過，卻並沒有說清楚原因，侯雲策道：「你說李彝殷曾離開過夏州十來天，他到什麼地方去了？」

「夏州以北是契丹人的地盤，党項拓跋人這些年常在北部邊境和契丹人交手，李彝殷把拓跋歸德的女兒嫁給契丹南樞密使。目地就是要緩和雙方關係。党項送親隊伍中有不少契丹人，也全部被來歷不明的人馬所殺，契丹人以為党項人騙他們，因此，有一支契丹軍越過荒漠，逼近了夏州以北邊境。李彝殷北上主要是對付契丹人，契丹人聽說李彝殷妹妹被殺了，又見到党項拓跋人軍容齊整。這才退了兵。」

劉成通又道：「李彝殷回到夏州後，馬上把我們放了出來，給我們治傷，再次十分客氣地宴請了我們，還陪了一筆錢給我們。」

侯雲策若有所思地道：「看來李彝殷即不願得罪大林，又想結交契丹人。據你所看，党項拓跋人的實力如何？」

「這一路上，我特意留心了党項拓跋人的情況，銀、夏、綏、宥四州經過党項拓跋人數十年的經營，現在已初具規模，牧養的牲畜以羊、馬、駝、牛為主，還有驢、騾、豬等。在無定河沿岸，從宥州到夏州，很多寬闊渠道從無定河邊引向兩岸，中原的農作物均能在無定河邊看見，另外，冶煉、採鹽製鹽、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業生產也都具有一定的規模和水平。在夏州城內，各地來往的商販為數不少，粟特人、契丹人還有北漢人，都在夏州經商，夏州的繁榮不遜於鳳州。」

「如果夏州手工業已有了較大的發展，那麼，党項拓跋人軍隊的裝備就會大大提高，你覺得拓跋軍的情況如何？」

「在夏州，李彝殷親信衛隊約有數千人，都是從四州軍中精選出來的強勇之士組成。親信衛隊是重甲騎兵，據我觀察。他們每次出動都是三百多人為一隊，這是他們的一個建制單位。除了這些重甲騎兵外，在夏州城外還屯駐一支訓練有素的部隊，看軍營大小，人數應該不少於兩萬人，這支人馬裝備優良，並不遜於殿前司和侍衛司的禁軍，比黑雕軍稍有不如，主要是弓弩數量遠遠比不上黑雕軍，但是其他裝備並不遜於黑雕軍，特別是數千重甲騎兵，連戰馬都帶上鎧甲，這比黑雕軍的防護能力要強一些。」

杜剛從夏州回來後，對党項拓跋軍的戰鬥力不屑一顧，但是從軍情營送回來的情報看，党項拓跋軍地實力不容小視。現在劉成通的說法，更加證實了軍情營的看法。

侯雲策暗自思忖：黑雕軍成軍以來，少嘗敗績，從將校到軍士都目空一切，自信本是一件好事，可是不知彼的盲目自信則十分危險。

「党項拓跋人和房當人一樣，篤信佛教，他們的生活習慣已經和中原人很接近了，特別是在夏州城，依党項舊俗禿髮垂耳地拓跋人並不多見，還有不少拓跋年輕人都有了漢姓，走在夏州，會有走在中原城市的感覺。」

劉成通經過兩年的軍隊生活，特別是出使了回骨和大蕃之後，眼界大為開闊，道：「党項拓跋人據有四州之地，軍士有七八萬之眾，若他們和契丹族聯手，將對大林西翼形成巨大的威脅。我們對党項人不可不防，要儘量避免他們坐大成勢。」

侯雲策見劉成通居然有如此見識，贊道：「掌書記心細如髮，不愧為進士出身，和那些普通軍士大不一樣。今天就暫時談到這裡，你先回去休息，好好地休養一段時間。」

劉成通走到院子的時候，侯雲策又對親衛說道：「你