昨日下午，柳江清就曾到侯府拜訪侯雲策，侯雲策急著進宮，就叫柳江清今日上午到府中。

大林朝絕大多數制度都沿襲大武制，士子考取了進士。只是取得了作官的資格而已。要想成為朝廷命官，還須經過吏部複試，這種考試稱為「釋褐試」。透過了這次考試，及第計程車子才可由平民變為官員，脫掉粗布衣而穿上官服，凡是取得進士出身而吏部複試未被錄取的人，可自稱為「前進士」。

柳江清很快就要參加吏部複試。

有了上次的教訓，柳江清不敢擅自作主，所以參加「釋褐試」前，必須拜見侯雲策。

柳江清對吏部複試並不擔心，吏部複試分為身、言、書、判四個方面，柳江清自幼習武，相貌堂堂，並非歪瓜裂棗之人，身體方面應該沒有問題，而且柳江清在石山書院任教多年，言、書、判也沒有多大問題。

柳江清最關注的是得到「告身」以後，自己能得到什麼官職，侯雲策為當朝宰相，對此當然極有發言權。

柳江清吃完早餐，就往靈州會館方向前行，剛拐過一個街角，就見到前面圍了一群人，人群不斷傳來叫好聲，裡面傳出一個爽郎地聲音：「在下陳子騰，在此獻醜了，若各位看得起小生，有什麼需要，在下就在此地恭候。」

柳江清分開人群，擠了進去，見人群中說話之人果然就是陳子騰，按柳紅葉的說法，陳子騰是裡奇部百年來難得一見的書法天才，自成一體，別拘一格又渾然天成。

陳子騰用兩塊木板鋪了一個木臺子，上面是幾張大宣紙，宣紙上面龍飛鳳舞地寫著些詩句，大梁城藏龍臥虎，老百姓也是見多識廣，此時圍在人群中就有三個落弟的舉子，他們全是滄州舉子，落榜後自然是失魂落魄，與新科進士「春風得意馬蹄輕，一日看盡長安花」的歡樂心情相比，有著何止天壤之別。

為了排遣失意心情，他們就裝著灑脫，在城內遊蕩。此時見有人賣字，也就擠進來看熱鬧，誰知一看之下，禁不住跟著眾人齊聲喝采。

陳子騰滿臉自得地笑容，並沒有因為落弟而有絲毫沮喪，他對著眾人拱手道：「在下科場失意，生活無著，就憑著這一手字吃飯，敬請惠顧。」架式極象江湖賣藝之人。

裡奇部眾人南下之時，身上也帶了一些錢幣和珠寶，柳江清和吳若谷成為新科進士以後，又得到一些贈送，裡奇部諸人還遠遠沒有到吃不起飯的地步，根本不必出門賣字。

柳江清是石山書院的教師，是裡奇諸子中的領袖，除了妙趣橫生的陳子騰和妹妹柳江婕，其餘諸子對柳江清都執師禮。柳江清狠狠地瞪著陳子騰。陳子騰也看到了柳江清，做了個鬼臉，卻並未理睬柳江清。

正在此時，一名長相儒雅的中年人緩步走到桌前，仔細看了看這幾幅字，擊掌贊道：「率性而為，灑脫自然，神來之筆。」

中年人見陳子騰瘦而不弱，膚微黑，兩隻眼睛炯然有神，大有深意地道：「請借一步說話。」

柳江清見陳子騰和中年人聊了起來，並不理會自己了，就狠狠地瞪了他一眼，轉身走了。

侯府大門內側，兩位親衛手撫腰刀，如標槍一般筆直地站著。柳江清從兩名親衛身邊走過，只覺背後有一絲寒意，柳江清不禁心中凜然，只有百戰老兵才能發出這樣的殺氣，穿行在院中。柳江清接連遇到七八位身形挺拔、目不斜視的軍士，整個侯府顯得非常安靜，柳江清受到這種肅穆氣氛的感染，不由得收斂了心神，也把腰肢挺拔。

侯雲策在會客廳接見了新科進士柳江清，行罷禮，禮節性地談了兩句後，柳江清說明瞭來意。侯雲策沉吟了一會，道：「吏部初授的官職品位都不高，一般只授九品以上的小官，而且多任中、小縣縣尉，只有極少數能留在朝中。柳郎有何具體想法？」