&ldo;諾。&rdo;謝遲應下，旋即心絃一鬆。

東宮官的遴選事宜交給禮部，他心下有自己的顧慮，但這顧慮不好在朝堂上當眾說出。他原想在退朝後再上奏，現下看來，皇帝也與他又同樣的顧慮。

‐‐先前朝堂之上的反對之聲那麼大，若東宮官盡有吏部來選，萬一有人動什麼心思呢?

動這心思，都不用刻意使壞，只消給他挑一批平庸的官吏便可。許多事都非他可一力完成，底下的官員行事平庸，他便也會不得不平庸起來。但，他是過繼上來的儲君，必須有足夠的才德才能服眾。&ldo;平庸&rdo;二字若落在廢太子身上那不算什麼，落在他身上，就會變成他的大罪。

是以謝遲自然想親自來挑這批人，至少要有部分人馬完全合他的意才好。皇帝的這番吩咐，倒是正好。

東宮裡，鶯枝晨起後又一次拜見吳孺子被拒，她就知自己是進不去這道門了。

因為昨天她來時，吳孺子差出來將她請走的宮人用的理由是孺子在歇息，暫且不想見人。今日說的又是孺子還沒起，一時不方便說話。

‐‐這樣的理由，分開說都說得通，但擱在一起就顯得太漫不經心了。鶯枝是在宮裡熬了些年頭的人，知道這裡頭的意味，知道這是成心擋她呢。

她便只好先將這事放下，躊躇了一番，便先去尚服局取衣服去了。

她昨天說去取衣服，是在蒙同屋的宮女不假，可事實上，她前陣子也確實花了重金求尚服局幫忙，用的也的的確確是上好的料子。

總之，她一定要翻身。眼下要翻身，只能靠著新太子。吳氏不幫忙，她來日再去找別的機會便是。她相信機會總是會有，可人靠衣裝馬靠鞍，機會來時她也得有身像樣的行頭不是?

鶯枝於是邊思量邊往尚服局走，到尚服局取到衣裳後，又給幫她做衣服的宮女多塞了些碎銀。她手頭的積蓄不多，但她想結個善緣兒，所謂多個朋友多條路。

但在她返回東宮的時候，正要回屋，叫個宦官攔住了去路：&ldo;鶯枝姑娘?&rdo;

這宦官她見過，是這番新太子冊封后才調進來的，姓孟。鶯枝便福了福：&ldo;孟大人。&rdo;

&ldo;姑娘這身衣服真好看。&rdo;孟德興皮笑肉不笑地睇著她手裡抱著的衣服。

鶯枝下意識地躲了躲。她知道這樣好的衣裳她這個身份的人平日裡沒什麼機會穿，孟德興一準兒琢磨出來她在打什麼算盤了。

她有點心驚，也有點臊得慌，盯著地面滯了會兒，囁嚅說：&ldo;這是幫綠瑤姐姐做的……&rdo;

&ldo;哦?這樣啊。&rdo;孟德興打量著她，點點頭，&ldo;我有個好差事，得找個機靈的人。你這既是幫綠瑤做的，我便找她去，多謝你告訴我。&rdo;

孟德興作勢拱拱手，說罷提步就走。鶯枝一怔，幾是下意識地伸手攔他：&ldo;大人!&rdo;

孟德興停住腳，鶯枝勉強擠出了點兒笑：&ldo;什麼差事?&rdo;

孟德興睃著她沒說話，鶯枝又忙說：&ldo;這衣服……是我的。我方才沒好意思實說，大人別見怪。&rdo;

現下她依舊覺得臊得慌。可她都活到這個份兒上了，面子哪有實差要緊?

&ldo;原是這樣。&rdo;孟德興恍悟般地一哂，轉而將她往旁邊請，&ldo;你跟我來，我們進屋喝著茶，細細說來。&rdo;

&ldo;哎。&rdo;鶯枝溫婉地應下，便隨著孟德興去了。

宜春殿裡