路通銀行，小會議室。

凡是列在名單上的商會代表們都被請了來，大家交頭接耳，惴惴不安。門口大兵，只許進，不許出，有的剛到門口見狀反悔想溜的，被他們用雪亮的刺刀一推：“打算往哪兒去？”一腳踹到屁股上，在士兵們鬨堂大笑中難堪的跌進來，迎向大家又是同情又是恐怕的目光。

守門的一個道：“瞧瞧這些富家老爺們！哈！”

“可不是？想那從前，咱們白薯也吃不起，富人們稱著老爺，吃魚吃肉，還看不起咱們，我恨極了，什麼也可以幹，現在，不也落到我們手裡。”

“就是，連咱們團長，都是當兵出身的，現在多威風！如今是這些老爺們要看咱們眼色，叫他們往東不敢往西，叫他們吃飯他們不敢拉屎！”

“對，讓這幫瞧不起咱們的混蛋，不得不改著笑臉叫咱們爺爺！”

“幹！”

幾個人越說越興奮，“作死這些南方人！”

商會代表們聽得戰戰兢兢，不住抹汗。這時，一個武裝掛指揮刀的軍官，後面跟著兩個掛手槍的衛兵，手按著指揮刀的柄，橐橐走了進來，士兵們見了他，立馬停住笑，舉手敬禮：“辛副官！”

代表們一見，大頭來了，紛紛站起，中間閃出一條路，軍官昂然直入，走到最前面，道：“我姓辛，是團長的副官。請貴會到這裡來，是幫忙，如有得罪之處，也是不得已。會長在哪裡，團長派我來接洽。”

商會會長看這人挺年輕，似乎還好說話，把綢緞馬褂撫一撫，出來，“長官，是我。”

年輕副官目光往他周身一掃，點點頭：“我也沒其他話，奉了命令來這裡，是要二十萬的餉，餉到了，我們就走人。”

“這，鎮上才遭搶過，恐怕——”

“會長不必推諉，貴鎮富庶之地，大家都知道，我們轄下雖然不嚴，搶了幾個鐘頭，但也搶不了那樣多東西，真正好東西——”他似笑非笑，瞅瞅會長一身肥肉：“只怕還捏在你們自己人手裡罷。”

“這——”

會長細溜溜的眼睛飛速轉著。

辛副官冷哼一聲，臉色一沉：“我是好話說在前頭，我們北方跟你們南方的關係，大家都是知道的，真要惹惱了團長，燒光了，搶光了，那就不用拿錢出來了！”

會長一咯噔，登時端起滿臉笑容：“是是是。”轉身朝著會眾，笑容霎時變做兇焰：“各位，剛才副官大人的話，想必都聽到了。現在，人家等我們的信，非二十萬不可，各位想想吧。”

大家你看看我，我看看你，無人做聲。

會長跺腳，裝出為難的神情，向辛副官：“實在二十萬數目字不小，長官能不能寬——”

辛副官抬手，不急不緩：“他們不出聲，我只管找你會長要。不過呢，若是有人不出，我們倒可以幫幫你的忙，你儘管說。”

會長冷汗滴了下來。這個年輕人不好對付。

“怎麼，”辛副官環視眾人一眼，手從馬褲裡掏出一隻表來，看看：“大家是客客氣氣呢，還是雞犬不留？時間不早了，我只有兩個鐘頭的時間。”

會長知道這是無可商量了，不再遲疑，朝會眾道：“諸位聽到了沒有，兩個鐘頭以外，也許會吃虧。我是會長，推諉不了，現認三千，哪個第二名來認款？”

“好，”辛副官拍掌：“還是會長爽快。”

會長開了頭，接下來副會長，各會員，一行行傳了紙筆寫下來，鳳徵和汪老頭坐在尾巴倒數第幾的椅子上，寫到了他們面前，一看，最少的是五百。

汪老頭執筆的手在顫抖。

鳳徵低聲道：“錢不夠？”

老頭囁嚅著：“家裡的錢前月都給兒子帶出去做生意了，剩下一點遣散了幫傭