有必要就此進行深入解讀。基督徒與那些尚未經歷救恩、跟隨基督的非信徒之間有何共通之處?上帝是否透過文化互動的廣泛傳播賜福與萬民,在祝福中為基督徒與非基督徒之間的合作和互補鋪平道路?

聖經的答案是肯定的。《詩篇》19篇對以下兩者進行了區分:一種是向全人類彰顯上帝存在與榮耀的“無言之語”,另一種是透過聖經和聖靈的工作向信徒直接啟示。羅馬書》1-2章堅信我們每個人都享有關於上帝的原始資訊:保羅在《羅馬書》2:14-15說,上帝的律法刻在每個人的心裡。人類良心中被預先安放了誠實、正義、愛等黃金法則。每個人在內心深處都能感受到上帝的存在——我們是他的創造物、我們受造是為了服侍他、我們被呼召與上帝和眾人建立關係。上帝也透過壯麗的自然界與人類文化進步顯明他自己,而人類文化本質上是對上帝創造的自然予以塑造和豐富。思想一下《以賽亞書》28:24-29:“農夫怎會不斷耕犁來撒種呢?他怎會常常開墾耕地呢?不就按行列種小麥,在指定的地方種大麥,在田邊種粗麥嗎?因為他的上帝教導他,指教他正確的方法做餅的穀粒怎麼要碾碎的呢?這也是出於萬軍之耶和華,他的謀略奇妙,他的智慧廣大。”

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這段話非同尋常。以賽亞告訴我們,無論嫻熟的農夫還是農業科技的引領者,都要將自己的技能歸功於上帝的教導。一位評論家寫道：“我們所謂的發現(合宜的農耕時節、農場的經營管理以及輪作等),原是造物主開啟創造之卷向我們掲示了真理。

其實農業只是一切文化生產的代名詞。無論是知識進步、藝術工作還是醫療保健、技術管理方式的創新,都僅僅是上帝“開啟創造之卷,向我們揭示了真理”。當然,人類歷史上絕大多數農民並不瞭解上帝的作為,但以賽亞說這才是真相。這就是神學家所說的“普遍啟示”是上帝向眾人顯明其普遍恩典的某一方面。參閱聖經中表達類似觀點的經文：

《雅各書》1:17:“各樣美好的賞賜,各樣完備的恩賜,都是從上面、從眾光之父降下來的。”這意味著無論何人,他的良善智慧、正義和美好的行為,都源於上帝。這既是恩賜,也是某種形式的恩典。

《出埃及記》31:1-4,比撒列被上帝的靈充滿,“有智慧,有聰明,有知識,有能力作各樣的手工”。此處我們看到人的才藝也源自上帝。薩列裡說得對,莫扎特的音樂是上帝之音,無關乎其道德和精神狀態。

《以賽亞書》45:1,我們讀到異教國王居魯士被上帝恩膏,選立為世界領袖。《創世記》20:6一7,上帝攔阻另一位異教國王陷入罪惡。種種跡象表明,上帝的靈執行在地上,既可以賦予人能力(雖不是救贖),也可以抑制罪的勢力。在此,聖靈並非使人歸信或成聖的中介。他在這裡的工作是賜下智慧、勇氣和洞見,抑制了罪的勢力,對於否認上帝存在之人也是如此。

可見,上帝透過普遍恩典祝福所有人,基督徒因此得與非基督徒合作並從中受益。不過,普遍恩典也有侷限,需要我們平衡地回應祝福。保羅在《羅馬書》1:18說,我們“以不義壓制真理”。這句話有兩個層面的意思,加爾文對這兩個方面都作了很好的解讀。他先描繪了世俗作家(主要是古希臘和羅馬的異教思想家):

讓那令人嚮往的照亮人心的真理之光教導我們,儘管人類的心靈從整全中敗壞墮落,卻仍然穿戴、裝點了上帝美好的恩賜。如果我們把上帝的聖靈視為真理的唯一源泉,我們就既無法拒絕真理本身,也無法忽略其存在,除非我們想玷汙聖靈那些被聖經稱為“屬血氣的人”(林前2:14),對世俗的事洞察入微。我們要引以為戒,思想主耶穌在人性美善消失殆盡之時,依然賜下的豐盛恩典。

此處,加爾