顧元池靜坐於雕龍檀木椅之上，眉頭輕皺，眼神專注地處理著案几上那堆積如山的奏章。

燭火搖曳不定，光影在牆壁上晃盪閃爍，那昏黃且閃爍的光亮，照得滿室明暗交錯，令人無端地感到一陣煩悶與疲憊。

在他的一側，坐著一位身姿尚顯稚嫩的少年。

說是孩童，卻已初步有了些少年的身形與氣度，看上去約摸十二三歲的模樣。

那是先皇手足端陽王的幼子顧元知，在新帝顧元池繼位一個月之際，被接入宮中。

如今他尚未有任何名分，只是每日如影隨形地跟在顧元池身旁，由新帝和先太子太傅一同教導。

無論是顧元池批閱奏摺，還是處理紛繁複雜的政務，總能看到顧元知的身影。

自被接入宮起，至今已然過去了兩個月的時光，這段日子裡，他就像一顆尚在打磨的璞玉，在這宮闈權力的旋渦邊緣，默默觀察與學習著一切。

夜深人靜，萬籟俱寂，

顧元知靜靜地坐在一旁，臉上不見絲毫倦意，然而那一雙靈動的眼眸卻時不時地偷偷瞥向顧元池，手指下意識地微微蜷縮，似是心中糾結萬分，卻又強忍著不開口。

這孩子的性子向來如此，仿若天生就對言語之事極為吝嗇，倘若顧元池不主動搭理他，恐怕他能整日沉默不語，如同靜謐的深潭，不見一絲波瀾。

顧元池被這頻頻投來的目光擾得心煩意亂，他輕輕擰起眉頭，擱下手中那支飽蘸墨汁的筆，緩緩側過頭，神色平靜地看向顧元知，聲音波瀾不驚：“已經子時了，若是坐不住，便回去安歇吧。”

語畢，顧元池在心中暗自思忖，自己這般做法或許的確有些欠妥，即便政務繁忙、時間緊迫，可他到底還只是個孩子，實在不該如此相逼。

顧元知緊繃著小臉，目光直直地盯著顧元池，半晌，才緩緩伸出纖細的手指，指向桌案邊那一碗散發著幽光的黑色藥汁，聲如蚊蚋：“皇兄，你的藥要涼了。”

顧元池順著他所指的方向望去，這才恍然記起，先前因全身心沉浸於政務之中，竟將剛端上來的藥忘得一乾二淨。

他面不改色地伸手端起藥碗，沒有絲毫猶豫與遲疑，仰頭一飲而盡，那苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，顧元池的眉頭未曾皺動分毫，彷彿那濃烈的苦澀於他而言不過是尋常滋味。

顧元池撂下藥碗，那清脆的聲響在寂靜的宮殿中迴盪。

侍立在一側的小元寶，連忙上前，雙手畢恭畢敬地接過藥碗。他的眼神中透著一絲擔憂，卻又不敢多言，只是默默退下。

顧元池看了這個堂弟幾眼，這小孩是他自己挑出來的，沉穩，能吃苦，還心細，就是小了些，但再教上幾年，等他走的時候，顧元知也就就能獨當一面了。

最為關鍵的是，這孩子乃是端陽王的庶子。

端陽王子女眾多，顧元知的生母因難產而離世。也正因如此，他在王府之中備受冷落，蒙塵已久。

這樣的身世，讓顧元池深信，他定會緊緊抓住這唯一一次向上攀升的契機，如同溺水之人抓住救命的繩索。而且不必擔憂他會背信棄義，因他在這世間本就無所依傍，唯有緊緊追隨自己，方能尋得一絲曙光。

還很聽話，且只聽顧元池的話，這點很得顧元池的心。

顧元池微微俯身，伸出手輕柔地揉了揉顧元知的頭。他的嘴角上揚，勾勒出一抹溫潤的笑意，輕聲說道：“有心了，時辰已然不早，你且去安歇吧。”

顧元知那稚嫩的臉龐上微微泛起一絲漣漪，眉頭輕皺，仿若天邊的一抹烏雲。

他緩緩抬起手，緊緊握住顧元池的手，那小手的溫熱與顧元池有些涼意的大手相觸。瞬間，小孩的眉頭皺得更緊了一些，仿若心中有千頭萬緒纏繞。