窗外風聲嗚咽，如同鬼魅低語，更添了幾分陰森。顧長淵手中的賬冊，每一頁都如同重錘般敲擊著他的心。篡改的痕跡如此明顯，卻又隱藏得如此巧妙，每一筆都像是在嘲諷他的無能為力。他知道，這背後牽扯的勢力盤根錯節，稍有不慎，便會萬劫不復。

“大人，賬冊上的問題，恐怕並非簡單的疏忽。”徐凜風的聲音打破了書房的寂靜，他緩步走近，面色凝重，“依屬下之見，這很可能是陳夫子一黨與某些權貴勾結所為。”

顧長淵放下賬冊，揉了揉眉心，徐凜風的話與他心中所想不謀而合。陳夫子作為保守派夫子的代表，一直對他的新政明裡暗裡地抵制，而那些權貴子弟，更是視改革如洪水猛獸，恨不得將其扼殺於搖籃之中。

“凜風，你說得對，此事絕非偶然。”顧長淵眼中閃過一絲寒芒，“明日你我分頭行動，你去查探那些權貴子弟最近的動向，我去問問負責財務的那些人。”

翌日，顧長淵尋到負責學府財務的李書童。李書童不過弱冠之年，身形瘦削，眼神閃爍，見到顧長淵時，身體竟控制不住地微微顫抖。

“李書童，賬冊上的問題，你可知曉？”顧長淵開門見山地問道。

李書童低著頭，雙手緊緊攥著衣角，支支吾吾道：“小的……小的不知……”

“不知？”顧長淵加重了語氣，“賬冊上的塗改如此明顯，你身為經手之人，竟說不知？”

李書童的臉色愈發蒼白，額頭上滲出細密的汗珠，“大人饒命，小的……小的真的什麼都不知道……”

顧長淵知道，這李書童定然是受到了威脅，不敢吐露實情。他嘆了口氣，放緩了語氣，“李書童，我知道你身不由己，但你若能說出真相，我定會保你周全。”

然而，無論顧長淵如何勸說，李書童始終不肯開口，只是一味地重複著“小的不知”。顧長淵知道，從他口中問不出什麼了。

與此同時，徐凜風也帶回了一些訊息。他發現，張公子最近與城中幾名權貴子弟來往密切，而且出手闊綽，似乎是得了什麼好處。

兩條線索交織在一起，讓顧長淵更加確信，學府經費被剋扣之事，絕非偶然。他決定暗中調查陳夫子。

夜幕降臨，顧長淵獨自一人來到陳夫子的住所附近。他隱藏在暗處，觀察著周圍的動靜。突然，他看到幾個鬼鬼祟祟的身影閃進了陳夫子的房間。他心中一動，悄悄地靠近……“等等……”一個低沉的聲音從陳夫子的房間裡傳了出來。

顧長淵屏住呼吸，側耳傾聽。房間內傳出壓低的交談聲，卻聽不真切。他小心翼翼地靠近窗戶，藉著微弱的月光，透過窗欞的縫隙，他看到房間裡除了陳夫子，還有幾個陌生面孔。其中一人身材魁梧，臉上帶著一道猙獰的刀疤，一看便知不是善類。顧長淵心中一凜，這幾人深夜密會，定然不懷好意。

他努力想聽清他們的談話內容，卻只隱約聽到“經費”、“分成”等字眼，更讓他確信自己的猜測。然而，沒有確鑿的證據，他也不敢輕舉妄動。他決定繼續觀察，等待時機。

與此同時，張公子得知顧長淵正在調查學府經費的問題，心中惴惴不安。他深知自己參與其中，一旦事情敗露，後果不堪設想。他思來想去，決定先下手為強，擾亂顧長淵的調查。

於是，他召來幾個平日裡狐朋狗友，指使他們在學府內散佈謠言，說顧長淵想掌控學府經費為己用，借改革之名，中私囊肥己。這些謠言如同野火一般，迅速在學府內蔓延開來。許多夫子和學子不明真相，紛紛對顧長淵產生了誤解。

幾日下來，學府內流言四起，人心惶惶。顧長淵走在學府的路上，明顯感覺到周圍的目光變得異樣，竊竊私語聲不絕於耳。他心中明白，這是有人在故意散播謠言，意圖敗壞他