“說皇上……駕崩了！”

侍衛的話如同一道驚雷，在顧長淵耳邊炸響。他踉蹌後退一步，臉色瞬間變得蒼白。他知道這一天遲早會來，但當它真正來臨時，他還是感到一陣難以言喻的悲痛和茫然。

顧長淵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“傳令下去，封鎖城門，任何人不得出入。立刻召集所有官員，到府衙議事。”

京城風雲突變，江南的局勢也越發緊張。隨著三個月期限的臨近，顧長淵加快了新政推行的步伐。他日夜兼程，親自到各個鹽鐵產區督察，確保新政得到有效執行。

在江南最大的鹽場，顧長淵發現產量遠低於預期。他仔細詢問了鹽場監工李監工，李監工支支吾吾，推說是天氣原因導致產量下降。顧長淵敏銳地察覺到其中有貓膩，他決定暗中調查。

在一家鐵廠，顧長淵看到堆積如山的鐵礦石，卻只有寥寥幾個鐵匠在工作。他詢問鐵廠辦事員周辦事員原因，周辦事員則聲稱鐵匠們都在學習新技術，所以產量暫時下降。顧長淵注意到，這些鐵匠眼中閃爍著不安和躲避，顯然另有隱情。

徐凜風也帶來了不好的訊息。趙鹽商和錢鐵廠主暗中勾結，煽動百姓反對新政。他們散佈謠言，說新政會導致鹽鐵價格飛漲，百姓生活將更加困苦。這些謠言在民間迅速傳播，引發了百姓的恐慌和不滿。

“大人，情況對我們很不利。”徐凜風面色凝重，“百姓被煽動，官員陽奉陰違，新政推行舉步維艱。”

顧長淵面色沉靜，眼中卻閃爍著堅定的光芒。“凜風，越是艱難，我們越不能放棄。新政關係到國計民生，關係到千千萬萬百姓的福祉，我們必須堅持下去。”

他走到牆邊，展開一幅巨大的江南地圖，指著上面幾個標紅的區域說道：“這些地方是新政推行的重點，也是阻力最大的地方。我們必須集中力量，突破這些難點。”

顧長淵連夜召集當地支援新政的百姓和工匠，向他們詳細解釋新政的意義和好處，並承諾新政會保障他們的利益。同時，他嚴厲打擊散佈謠言、破壞新政的官員和商人，穩定了民心。

在一個偏遠的小村莊，顧長淵遇到了一位名叫王鐵匠的鐵匠。王鐵匠是新政的堅定支持者，他積極學習新技術，提高生產效率。然而，他卻遭到了其他鐵匠的排擠和孤立。

“大人，新政是好的，它能讓我們過上更好的生活。”王鐵匠激動地說，“可是，那些人……”

顧長淵拍了拍王鐵匠的肩膀，鼓勵道：“王師傅，不要害怕。我相信，正義終將戰勝邪惡，新政一定會成功。”

夜深了，顧長淵回到府衙，疲憊地坐在椅子上。他揉了揉太陽穴，感到一陣頭疼。就在這時，一個侍衛匆匆走了進來，臉色蒼白，聲音顫抖：“大人，鹽場……鹽場出事了！”

侍衛的稟報如同驚濤駭浪般擊中了顧長淵，他猛地站起，“出了何事？”

“鹽場……火勢沖天！據說是……是新裝置出了故障……”侍衛結結巴巴地說著，額頭上滲出豆大的汗珠。

顧長淵心下一沉，一種不祥的預感湧上心頭。新裝置是他親自監督安裝的，絕不可能出現如此嚴重的故障。他立刻意識到，這恐怕是一場蓄意的破壞。“備馬！去鹽場！”

熊熊烈火映紅了半邊天，濃煙滾滾，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。顧長淵趕到鹽場時，火勢已經得到控制，但現場一片狼藉，新安裝的製鹽裝置已被燒燬殆盡。周圍聚集著驚慌失措的鹽工和看熱鬧的百姓，議論紛紛。

“我就說這新玩意兒不靠譜，這下好了，把整個鹽場都燒了！”

“可不是嘛，好好的鹽場，被折騰成這樣，以後我們怎麼活啊？”

人群中，趙鹽商和錢鐵廠主躲在暗處，臉上露出陰險的笑