顧長淵接過令牌，沉甸甸的觸感讓他心中一凜。皇宣進京，這突如其來的召令讓他有些措手不及，卻又隱隱帶著一絲興奮。寒窗苦讀數載，不就是為了有朝一日能施展抱負，為國效力嗎？或許，這就是他的機會。

他迅速收拾行囊，簡單的幾件衣物和一些書籍，最重要的，是那份被他反覆修改，最終呈遞上去的策論。他將其小心地放入包裹最深處，彷彿那是他通向未來的鑰匙。

徐凜風將這一切看在眼裡，眼中帶著一絲擔憂。“公子，這京城之行，恐怕並非坦途。”

顧長淵明白他的意思。伴君如伴虎，京城並非象牙塔，其中兇險，遠勝于山林猛獸。但他並未流露半分怯意，反而露出自信的笑容。“凜風，不必擔心。我心中自有分寸。”

辭別了家人，顧長淵與徐凜風跟隨黑衣侍衛踏上了進京的道路。一路曉行夜宿，數日後，巍峨的京城城牆終於出現在眼前。

進入京城後，顧長淵並沒有被直接帶往皇宮，而是被安置在一處幽靜的宅院。說是宅院，其實更像一座小型府邸，亭臺樓閣，假山流水，一應俱全。這待遇，讓顧長淵更加疑惑，皇帝究竟意欲何為？

還未等他細想，便有宮中內侍前來宣旨，告知顧長淵科舉成績優異，特賜予從六品翰林院編修一職，即刻上任。

翰林院，素有“儲相”之稱，歷來是培養國家棟梁之地。顧長淵心中欣喜，這可是個難得的好機會，可以讓他更深入地瞭解朝堂運作，為日後實現抱負打下堅實的基礎。

他滿心歡喜地走馬上任，然而官場的複雜遠超他的想象。翰林院中，看似平靜的表面下，實則暗流湧動，各方勢力盤根錯節，讓人難以捉摸。

上任不過數日，便有人遞來拜帖，邀請顧長淵前往丞相府一敘。帖子上的落款是當朝丞相——魏丞相。

顧長淵與徐凜風來到丞相府，魏丞相早已在門口等候，笑容滿面地迎了上來。“顧編修，久仰大名啊！老夫早就聽聞顧編修才華橫溢，今日一見，果然名不虛傳！”

魏丞相言語熱情，對顧長淵的才華讚不絕口，還提及自己對顧長淵早有耳聞，暗示他前途無量。顧長淵謙虛應對，心中卻暗暗警惕。這魏丞相，葫蘆裡究竟賣的什麼藥？

酒過三巡，菜過五味，魏丞相話鋒一轉，放下手中的酒杯，目光炯炯地看向顧長淵，“顧編修，如今朝堂之上……”他頓了頓，壓低了聲音，“如今朝堂上，各方勢力錯綜複雜，想要站穩腳跟，可不是一件容易的事情啊。”

魏丞相說到此處，意味深長地停頓了一下，目光灼灼地盯著顧長淵，觀察著他的反應。顧長淵不動聲色，只是微微頷首，做出一副洗耳恭聽的模樣。

“如今皇上春秋鼎盛，太子年幼，幾位皇子又各有心思，朝中局勢，可謂是波詭雲譎啊。”魏丞相嘆了口氣，狀似無奈地搖了搖頭，“想要在這亂局之中立足，單憑一腔熱血和滿腹經綸，是遠遠不夠的。須得尋一棵大樹，才能遮風擋雨，方能有所作為啊。”

顧長淵心中瞭然，魏丞相這番話，分明是在暗示他投靠自己的陣營。他面上依舊保持著謙遜的笑容，語氣恭敬地回應道：“丞相大人所言極是，下官初入官場，對朝中局勢尚不明朗，還需多多學習，還望丞相大人多多指教。”

魏丞相見顧長淵態度恭謹，心中頗為滿意。他哈哈一笑，拍了拍顧長淵的肩膀，說道：“顧編修年輕有為，又如此謙遜好學，老夫甚是欣賞。日後你便跟著老夫好好做事，老夫定不會虧待你。”

說罷，他拍了拍手，立刻便有下人抬上來一個沉甸甸的木箱，擺放在顧長淵面前。魏丞相親手開啟箱子，露出裡面金光閃閃的金條，晃得人眼花繚亂。“一點小小心意，不成敬意，還望顧編修笑納。”

顧長淵的目光