“諸位，”陳考官向前一步，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“這顧長淵出身卑微，學識淺薄，他的文章……”

“陳大人，”一位鬚髮皆白的老考官打斷了他，“我等正在評閱，還請陳大人稍安勿躁。”老考官的聲音雖然不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。陳考官臉色一僵，只得悻悻地閉上了嘴，但眼中的焦躁卻絲毫不減。他來回踱步，時不時地咳嗽兩聲，像一隻困獸般焦躁不安。

其他考官不再理會陳考官的干擾，他們仔細地閱讀著顧長淵的試卷。起初，有些人還帶著些許偏見，但隨著閱讀的深入，他們的表情逐漸發生了變化。顧長淵的策論，立意高遠，見解獨到，引經據典，旁徵博引，字裡行間透露出一種銳意進取的改革精神。他的文章不僅邏輯清晰，論證嚴密，而且文采斐然，令人歎服。

一位年輕的考官忍不住讚歎道：“此子才華橫溢，實乃國之棟樑之材！”

另一位考官也附和道：“不錯，他的文章立意新穎，見解獨到，遠超常人。”

就連之前對顧長淵頗有微詞的幾位考官，此刻也不得不承認他的才華。他們原本以為顧長淵的文章只是譁眾取寵，但仔細研讀後才發現，他的學識之淵博，思想之深刻，遠非他們所能想象。

陳考官聽著這些讚譽，臉色越來越難看。他原本以為自己可以輕易地將顧長淵打壓下去，卻沒想到事態的發展完全超出了他的掌控。他額頭上滲出了細密的汗珠，雙手緊緊地握在一起，指甲幾乎要嵌進肉裡。

副主考官將眾人的反應盡收眼底，他緩緩開口道：“諸位大人，對於顧長淵的試卷，可還有什麼異議？”

眾考官面面相覷，片刻後，一位考官說道：“顧公子的文章的確優秀，只是……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“只是他的出身……”

“出身？”副主考官打斷了他的話，“科舉取士，唯才是舉，出身豈能成為評判的標準？”他的語氣雖然平緩，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

那位考官聞言，頓時啞口無言，其他考官也紛紛點頭表示贊同。

陳考官見狀，心中更加焦急，他正要開口，卻被副主考官一個眼神制止了。

副主考官拿起硃筆，在顧長淵的試卷上寫下了一個鮮紅的“優”字。

“顧長淵，”副主考官抬起頭，目光落在顧長淵身上，“你的文章，才華橫溢，令人歎服。”

顧長淵微微躬身，心中一塊大石終於落地。他知道，自己終於跨過了這道坎。

徐凜風走到顧長淵身邊，低聲說道：“恭喜你，長淵。”

顧長淵笑了笑，正要開口，卻聽到副主考官繼續說道：“經過我等商議……”他停頓了一下，目光掃過眾人，最後落在了陳考官的臉上，“關於顧長淵的最終名次……”

“經過我等商議，”副主考官停頓了一下，目光掃過眾人，最後落在了臉色鐵青的陳考官臉上，“顧長淵的文章，立意高遠，見解獨到，才華橫溢，實屬難得。然則，科舉取士，不僅要考察學識，還要考量品行。顧長淵出身微寒，雖無劣跡，但其經歷尚淺，需再加磨礪。故，將其名次定為……”他再次停頓，眾人屏息凝神，陳考官的呼吸都變得粗重起來，“第二名。”

陳考官幾乎要跳起來，但他還是忍住了，只是臉色愈發難看，像吞了一隻蒼蠅般難受。他原本想借顧長淵的出身大做文章，將其徹底壓下去，沒想到最後卻只落得個第二名，這對他而言無疑是一個巨大的打擊。

而其他考官則紛紛點頭表示贊同。顧長淵的文章的確出色，即使將其列為第一名也不為過。但考慮到陳考官的阻撓，以及顧長淵的出身，第二名已經是他們能夠爭取到的最好結果了。

當結果公佈時，顧長淵只覺得一股熱流湧上