幾日之後，東海的局勢暫時趨於平靜，王荀雖心頭仍有隱憂，但朝堂上下也稍稍鬆了一口氣。就在大家以為可以稍作喘息的時候，海盜那邊突然來了新的動靜。

一天清晨，宮殿的東廂門被緊急開啟，幾名騎士急匆匆地趕了進來，手中抱著一個氣勢洶洶的女子。她身著奇異的海盜裝束，肩披厚重的外袍，面容猙獰，雙目如炬，給人一種凜冽的壓迫感。

“陛下，這是海盜頭目派來的使者。”李統領忙不迭地報告道。

王荀接過情報，眉頭微皺，“是誰？”

“這位是海盜頭目瑟琳的夫人，名叫艾莉婭。”騎士低聲回答。

艾莉婭緩緩邁步，步伐穩健，目光直視王荀，彷彿要將他看穿。她的面貌令人望而生畏，濃眉大眼，面部線條剛硬，幾乎讓人難以將其視作傳統意義上的女性。這樣的外貌，確實與傳說中溫婉的念柔形成鮮明對比。

“王荀大人，我是來向您表達瑟琳夫人的意願。”艾莉婭開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。

王荀鎮定地回道：“艾莉婭夫人，有何貴幹？”

艾莉婭深深一禮，目光不變，“海盜們暫時收斂了武器，願意按照之前的協議撤退。但瑟琳夫人有一事相求，希望陛下能夠嫁給她。”

王荀一愣，隨即笑道：“艾莉婭夫人，請恕愚臣直言，陛下已有心上人，念柔皇后賢淑溫婉，垂涎已久。”

艾莉婭微微一笑，露出銳利的目光，“陛下若真心愛念柔，怎會在這危急時刻仍堅持不接受我們的賠償要求？”

王荀沉吟片刻，緩緩說道：“寧願繼續保衛東海，也不願意因私情而屈服於海盜之手。請艾莉婭夫人轉告瑟琳，陛下無意與海盜聯姻。”

艾莉婭眼中閃過一絲不悅，卻依舊保持著冷靜，“陛下不過是小心謹慎，這也是為百姓著想。若能達成協議，共同維繫東海的和平，對大家都有好處。”

王荀看著她，心中卻是不易察覺的煩躁，“和平固然是好，但不能以屈辱為代價。艾莉婭夫人，海盜與朝廷早已是水火不容，婚姻只會讓雙方更加糾纏不清。”

艾莉婭點了點頭，彷彿早已料到王荀的反應，“陛下言重了，我相信海盜也是有榮譽感的。瑟琳夫人並非要強迫聯姻，只是希望透過這樣的方式，能夠建立一種新的關係，避免無謂的衝突。”

王荀深吸一口氣，目光堅定，“艾莉婭夫人，和平可以透過對話和談判達成，而不必透過婚姻這樣私人的方式。請您轉告瑟琳，陛下願意繼續履行賠償協議，希望雙方能夠和平共處。”

艾莉婭微微一笑，卻是帶著一絲譏諷，“陛下的善意，我們會轉達。只是，瑟琳夫人不願意輕易放下武器，或許還需要更多的耐心和誠意。”

說完這番話，艾莉婭便轉身離開，騎士們也隨之而去。王荀目送她們離開，心中卻感到一陣不安。艾莉婭的態度，顯然不如表面那麼簡單，背後或許隱藏著更深的陰謀。

“陛下，這件事有些複雜，艾莉婭夫人的態度似乎不太簡單。”崔山走上前，低聲勸道。

王荀點了點頭，“嗯，我也感覺到了。海盜背後或許有更大的勢力在操控，我們不能掉以輕心。”

李統領也加入進來，“對，陛下。雖然暫時達成了協議，但海盜的動作越來越大膽，我們必須保持警惕。”

王荀深思片刻，決然說道：“既然如此，我就另派一支精兵秘密調查海盜背後的勢力。同時，繼續履行賠償協議，表面上保持和平，暗中準備反擊。”

幾天後，王荀親自召見了最得力的將領趙勳，交代了秘密調查的任務。“趙勳，你負責帶領一支精銳小隊，潛入海盜的領地，查明他們背後的支持者是誰。務必小心行事，不要輕舉妄動。”