東海的海面上，王荀的艦隊已經幾乎全軍覆沒，戰火燃燒到岸邊，濃煙瀰漫，天空也彷彿被這場戰爭染成了血色。王荀站在都城的宮殿中，心情沉重得幾乎無法呼吸。

他的手指緊緊地捏著那份剛剛送到的公文，目光呆滯。

“陛下，您看……”李統領面帶疲憊，低聲說道，“這份檔案，是海盜方面的要求。”

王荀接過公文，憤怒地看了一眼，幾乎不敢相信眼前的字句：“海盜要求賠償……”

“對。”李統領點頭，語氣同樣無奈，“他們的要求是我們賠償戰損，否則就繼續進攻，東海的沿海城市將不再安全。”

王荀的臉色變得鐵青，眼中燃燒的怒火幾乎要把整個宮殿點燃。他將公文甩到桌子上，拍著桌子怒道：“這些該死的海盜！竟然還敢拿著我水師的殘骸來威脅我！李統領，難道就這麼任由他們欺壓？”

李統領低下頭：“陛下，海盜的艦隊已經趁勢佔領了東海的多個島嶼，而他們的規模遠遠超出了我們預想。現在他們提出賠償，若不給，恐怕會繼續進攻，連我大江大海都保不住。”

王荀的呼吸急促，“賠償？賠什麼？我們的損失有多大，難道他們不清楚？我不可能讓這些海盜橫行！”

“但是陛下，海盜們的要求並不複雜。”李統領說得小心翼翼，“他們提出的是金銀和糧草，還有我們必須保證沿海的船隻往來不受阻礙。換句話說，他們其實只是想要些賠償，不想再進一步擴大戰爭。”

“廢話！”王荀狠狠地拍了一下桌子，語氣變得更加激烈，“那些海盜佔據了我們的島嶼、摧毀了我們的艦隊，現在還敢開口要求賠償！我怎麼可能答應！”

李統領深知王荀的性格，知道他一向講究面子與權威，但此時的局勢已經不能用常理來衡量。“陛下，雖然他們的要求看似不多，但若拒絕，很可能會引發更大規模的衝突。再者，我們現在的局面也並不樂觀，若繼續激怒海盜，他們完全有能力摧毀整個東海的防線。”

王荀的眼中閃過一絲猶豫，但隨即，他將那份公文捏得粉碎，“不行，我不能這樣屈服！”

就在此時，宮殿的大門被推開，幾個大臣急匆匆地走了進來。首當其衝的，是內閣首輔崔山。他看著王荀，面色凝重，“陛下，情況已經緊急。海盜發出的這份要求，不單單是為了拿我們賠償金。根據可靠訊息，他們背後似乎有外部勢力在支援，我們若不妥協，東海的海上防線可能真的會崩潰。”

“外部勢力？”王荀皺了皺眉，心中一動，“你是說……有人背後支援這些海盜？”

崔山點了點頭，“我們查到的線索表明，海盜們的裝備和戰力遠遠超出了普通海盜的水準，似乎確實有其他勢力在背後資助。若再繼續硬碰硬，我們可能會引火燒身，付出更大代價。”

王荀沉默了片刻，揉了揉自己的太陽穴，“那他們到底想要什麼？”

崔山微微低頭：“賠償的要求，他們的條件已經開出來了。其實，金銀和糧草並不算太過分。而且如果我們答應，不僅可以安撫海盜的情緒，也能避免更大範圍的破壞。”

“如果我們答應，那以後還怎麼面對百姓？”王荀的聲音透著一股憤懣，“難道我們就這樣向海盜低頭，讓他們覺得我王荀是個軟弱無能的皇帝？”

“陛下，眼下的情況確實艱難。”崔山微微嘆氣，“我們需要從長計議。雖然賠償讓人心疼，但若能暫時平息戰火，保住沿海百姓的安全，或許能為東海爭取一個喘息的機會。”

王荀閉上眼睛，深吸一口氣：“你們都知道，我王荀從來不願意低頭，但現在的情況已經不同了。百姓的安危比什麼都重要。這樣吧，我派人去談判，先答應他們的賠償要求，暫時緩和局勢，再找機會反擊。