，老者卻已強橫地伸出手，緊緊捂住他的嘴。接著，老者再次從懷中掏出瓷瓶，倒出一條綠油油的蟲子，輕輕捏在手中，在他面前晃了晃，嘿嘿冷笑道：“你若再敢哭鬧，老夫便讓你嚐嚐這肝腸寸斷蟲的滋味！這蟲兒可是個寶貝，它會順著你的食道爬進你的五臟六腑，在裡面產卵繁殖。等到小蟲子們成長起來，日日啃食你的內臟，讓你真正體驗何為肝腸寸斷的痛苦，直到將你的五臟六腑吃個一乾二淨！”

“我……我，再也不喊了！”許朝宗驚恐萬分，生怕那老者的魔掌會迫使他吞下那詭異的蟲子，臉色白如霜雪，額頭上細密的汗珠如小溪般流淌，雙腿彷彿被寒風吹拂的柳枝，無助地顫抖著。

“放心吧，小子，你的賤命還不值得老夫用如此珍貴的蟲王來換取！”老者的話語斬釘截鐵，鏗鏘有力。

許朝宗的身軀如釋重負般停止了顫抖。在經歷了無數次的身心折磨後，他的精神世界已然接近崩潰的邊緣。此刻，陡然聽到這樣的話，不啻天籟。

裴煊攜著李稷與澹煙，匆匆離開了皇城，直奔延壽坊的懿德寺而去。儘管李稷心中充滿了疑惑，但他仍強忍住內心的衝動，一路上保持著沉默。

此刻，距離祈天大典的舉行已不足五日。長安城內，千家佛寺共舉祈天燈，整個城市沉浸在一片莊重而神聖的氛圍之中。燈匠們忙碌的身影穿梭在坊間，來自他州的文人墨客、雜耍戲班也紛至沓來，共赴這場盛事。

延壽坊的十字街上，龜茲戲子們正熱情地演繹著他們的藝術，箜篌的悠揚、琵琶的清脆，匯成一曲動人的樂章，吸引了無數看客駐足觀賞，載歌載舞，一片歡騰。

李稷滿腹疑惑，終於按捺不住，一把拽住了裴煊的衣袖：“究竟發生了什麼？你們搗毀了豐樂坊的大宅，是否找到了那些壇屍？”

裴煊微微點頭：“已尋得一百多壇壇屍，皆已封存於地下患坊！”

李稷的臉上閃過一絲激動：“那許醫令之子呢？是否已安然無恙？”

“尚未找到，但我們的人仍在暗中查訪。一旦發現瞽目人或許朝宗的行蹤，便會立刻通報！”裴煊答道。

裴煊領著李稷步入了懿德寺的大門。這座寺廟如今已被徵用為巡療司的臨時駐地，但表面上仍保持著寺廟的外貌。狩虎軍的將士們裝扮成住持與沙彌，正在寺門口忙碌地分發祈福燈，居民們早早地排起了長隊，期待著為大典祈福。

兩人穿越寺門，掠過鐘樓鼓樓，繞過大雄寶殿的西側，來到了側院。這裡的蓮花放生池與漕渠相連，池畔立著一座簡陋的禪院草廬。草廬之後，槐樹林立，靜謐而深邃。透過樹林的縫隙，隱約可見一道青磚矮牆。

李稷心中默默計算著方位，恍然發現這牆的另一側，正是巡療司的大殿所在。

然而，裴煊並未徑直前往大殿，反而帶著他繞瞭如此一個圈子，究竟有何深意？

裴煊未曾多做解釋，只是不斷地催促他加快步伐。當他們漸漸逼近那座靜謐的草廬時，一抹孤影映入了眼簾——那人佇立於放生池畔，背影挺拔，雙手負於身後，彷彿與世隔絕。

“吳嗣。”

李稷滿心驚愕，短短兩個時辰的別離，竟讓吳嗣彷彿變了一個人：面色蒼白如紙，雙眸佈滿了血絲，眉宇間的皺紋宛如刀刻，既深邃又綿長。他本就早生華髮，此刻更是蒼老畢現，歲月的痕跡無情地在他臉上刻畫。

李稷深知，巡療司的重任如山，一日不揪出潛藏於長安的濟善道諜子，他們便一日難安。正當吳嗣欲開口之際，裴煊抬手輕擺，示意他噤聲，轉而將目光投向李稷：“攻入豐樂坊那座隱秘府邸後，我們擒獲了濟善道潛伏長安的左使，此人你應該見過，名叫沁羽。她自稱三陝俠女，以劫富濟貧之名，斬殺了諸多鄉紳豪強，後遭官府通緝，卻不知何故