李稷的目光落在閻六腳邊，那裡還堆砌著五尊甕壇。

方才馬車的一次劇烈碰撞，讓這些壇口上的木塞鬆動脫落，裡面宛如暗夜深淵般的黑色油膏，如同粘稠的夢魘，緩緩滴落在酒肆古樸的木質地面上。

空氣中瀰漫著一股混合著腐臭與腥羶的氣息，令人不由自主地泛起陣陣噁心。

閻六舒展著略顯酸楚的手臂，嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑彷彿是對他的嘲笑。

剛才的追逐戰，雖讓他力竭，但在這酒肆的囚籠中，他卻因這些可以要讓性命的巫蠱壇屍而暫時安全。

外面的世人，對這些瘮人的東西避之不及，只要他能除掉眼前這個礙事的瘍醫，便有一線生機重獲自由。

同樣的難題，也如巨石般壓在李稷的心頭。

閻六的生死或許已不再重要，此刻真正的麻煩，是遍佈酒肆、令人毛骨悚然的這些壇中疽屍。

李稷敏銳地發現，酒肆櫃檯之後，竟還有幾位酒客未能逃脫，幸運的是，他們因櫃檯的遮掩，尚未沾染到那壇中如同爛泥的油膏。

他朝著櫃檯後的人影厲聲喝道：“若想活命，現在即刻滾出此地！”

櫃檯後的掌櫃是地道的京兆人士，年約不惑，聞此言微微探頭，不顧及酒肆中的金銀珠寶，連滾帶爬地逃向門外。

幾名酒客見狀，也紛紛效仿，倉皇逃離。

閻六喘息未定，目光陰鷙地看向李稷：“你不過是個每月領著微薄月俸的瘍醫，何必甘願成為巡療司的走狗，為那姓裴的賣命？不如讓爺們做你的引路人，帶你入道，共謀大業，屆時榮華富貴，唾手可得，美人更是垂手即得。”

李稷嗤之以鼻，冷笑連連：“你這條喪家之犬，也敢妄圖遊說我？你們所謂的‘天降瘧神’大計，在我眼中不過是一場滑稽的鬧劇，自取滅亡罷了！”

閻六怒不可遏：“哼，敬酒不吃吃罰酒！那我便送你下黃泉！”

“今日這酒肆之內，你我之間，唯有一人能活！”李稷緊握障刀，目光如炬。

然而，就在這生死對決一觸即發之際，酒肆外突然響起金吾衛急促的鼓聲，與此同時，遠處數道黃煙騰空而起，如同訊號般劃破天際。

北街發生如此大事，自然難逃金吾衛的法眼，更何況還牽涉到保寧侯府的小公爺之死。

李稷扭頭望向酒肆外的澹煙，又隱約看見澹煙在酒肆外拼命呼喊，只是距離太遠，她的聲音模糊難辨。

酒肆之外，輕煙繚繞，澹煙心急火燎，不僅金吾衛的鐵騎紛至沓來，更有左巡使郭凱率眾緊隨其後，聲勢浩大。

在熙熙攘攘的人群中，澹煙一眼瞥見了裴煊，急忙上前，附耳低語幾句。

裴煊聞聽李稷身陷酒肆，眼中閃過一絲焦灼之色。

澹煙滿心憂慮，輕聲道：“李稷身負重傷，此刻在酒肆中生死未卜，要不我先去探探究竟？”

裴煊卻猛然按住她的肩膀，手勁一沉，低聲制止：“不可輕舉妄動。”

“一同前往。”他嗓音低沉而堅定，澹煙只得應允。

他們所立之處，恰在光化坊北街大道之上，距街口僅兩裡之遙。

郭凱得知從巡療司逃逸的重犯竟匿身於酒肆，正欲領兵闖入，卻被裴煊攔下：“郭巡使，且慢！”

郭凱斜睨了他一眼，冷笑道：“裴司令這是意欲何為？莫非欲包庇朝廷緝拿的要犯？”

裴煊微微一笑，反問道：“下官自然不敢。只是郭巡使若是不畏生死，大可進去一試。”

郭凱眉頭緊鎖，大義凜然地說道：“吾等為朝廷效命，早已將生死置之度外！”然而，他邁出的腳步卻悄然收回。

“裴司令此言何意？”郭凱疑惑地問道。

裴煊