北街酒肆，不過須臾之間，便化身為璀璨的火鳳，烈焰狂舞，肆意吞噬著那座懸於空中的瓊樓玉宇。

窗戶上的紙皮率先化為輕煙飄散，緊接著，整個酒肆的骨架，連同後院的馬車與鄰近的林木，皆被熊熊火焰所擁抱，不時傳來陣陣爆裂聲響，如同天籟之音中的不和諧音符。

黑煙滾滾，直衝雲霄，其高度甚至超越了坊牆，將牆外一側塗抹成一片令人心悸的墨黑。

裴煊迅速調動武侯鋪的精銳滅火。

儘管酒肆已然無法挽回，但能夠保全北街其餘百姓的安危，已是萬幸中的大幸。

得益於先前不良人的英明決策，他們在酒肆周圍開闢出一條寬闊的防火帶，如同一道堅實的屏障，雖未能完全阻止火勢的蔓延，卻極大地削弱了其威力，否則，這半條街的人都將難逃劫難。

金吾衛的及時封場，更是將這場災難的真相深深掩埋。

數十名武侯肩扛水囊，與周遭的不良人並肩作戰，從水渠中源源不斷地調取活水，向肆虐的火海噴去。

不過幾刻，火勢終於開始逐漸萎靡，留下一片焦土與廢墟。

裴煊矗立於廢墟之上，目光所及之處，盡是瘡痍滿目。

在那焦木之下，幾具焦屍難以辨認，李稷與濟善道餘孽閻六的身影，早已融入了這片死地，無從分辨。

此刻，李稷正拖拽著閻六，在水井中的暗渠中奮力潛游。

當窒息的絕望即將將他吞噬時，一抹光明終於映入眼簾——出口就在前方。

無需回頭，北街的慘狀他已瞭然於胸。只需抬頭望向光化坊的方向，那道直衝天際的黑煙便是最好的證明。

他深知自己能夠逃過此劫，全憑滿天神佛的庇護與恩賜，若是沒有那口活水井，他此刻怕是也成了酒肆裡的焦屍。

然而，他更沒想到的是，那位左巡使郭凱，竟如此心狠手辣，一心欲置他於死地。

環顧四周，他發現自己身處一條水渠的出水口旁，前方不遠處便是上岸的土坡。這條寬約六丈的水渠，此刻已被厚厚的冰層覆蓋，船行之路已然斷絕。

李稷費力地將半死不活的閻六拖上土坡，只見閻六那僅剩的一隻眼睛中，竟沒有絲毫的驚慌與絕望。

他面無表情地將斗篷緊緊裹在身上，冬至將至，若不盡快找到避風避寒之處，恐怕即便逃出生天，也會凍斃於這荒涼之地。

他環顧四周，試圖辨認方向。

不遠處，幾戶人家燈火闌珊，他上前敲門，討得兩身乾淨衣物，又向老漢求得一些素帛與草藥，簡單處理身上的傷口。

他凝視著陷入沉思的閻六，衣物輕輕擲於其旁，語氣中帶著一絲不耐煩：“若你尚有求生之念，我勸你最好換了這身溼衣，否則，夜幕低垂，這鬼天氣凍也凍死你！”

閻六猛然起身，猶如離弦之箭般衝向凍結的水渠，毫不猶豫地朝寬闊的冰面奮力砸去，卻重重地摔倒其上，冰面應聲而裂，冰冷的浪花瞬間化作無數只無形之手，將他無情地拽入深淵。

李稷朝著他怒吼連連，不及多想，已然赤膊上陣，再度躍入那冰冷刺骨的水中，將他奮力撈起，怒火中燒：“你若想死，也得等我逼問出幕後黑手再說！”

閻六癱倒在土坡上，僅剩的獨眼仰望蒼穹，喘息未定：“不死？難道坐等疽毒發作？那痛楚，你根本不懂，要比死更可怕！”

李稷聞言，沉默片刻。閻六很可能已感染巫蠱壇屍中的炭疽病毒，畢竟，在酒肆中他與壇屍的接觸最為緊密。

“早知今日，何必當初。”李稷邊說邊迅速擦乾身體，在寒風中匆匆換上衣物。

“當初？”閻六冷笑一聲，“如今我方明白，那所謂的瘧神大計，不過是個天大的謊言。八十九人共