鏢人崔九的老寒腿一直隱隱作痛，每到冬至附近這份痛楚便會加劇，可這也無疑成為了他在這座風雲變幻的長安城中最為敏銳的警鐘，時刻提醒著他，警覺是穿越荊棘叢林的唯一指南。

眼前一列雄渾壯觀的馬車隊伍，浩浩蕩蕩，共計十駕雙轅輜車，周身披覆著厚重的青幔，一路風塵僕僕地行至長安城金光門外。馬車的車轍深深，被沉甸甸的貨物碾壓出兩道痕跡，轅馬喘息，顯然累得不輕。

馬車之內運送的是御泥坊自薩珊王朝原道運來的青黛原料，足足有十大馬車。他昨日親自隨車隊出城於城北三十里外的貨棧處交接，趕在今日晨間長安城金光門開閂入城。

此處乃是長安城內貨運主要關卡，水路有漕渠自金光門而入，陸路也是由此，水陸交匯，西域駝旅商隊連綿不絕。

崔九自第一輛馬車輕盈躍下，塵土輕拍，心中大石落地。他知道，一旦跨過這道門檻，那隱藏於青黛之下的三百壇秘辛，便如同潛龍入海，悄無聲息地融入長安城中。崔九瞥了眼身後押送馬車貨物的車馬行夥計，顯然這些人早已被他替換成濟善道內的兄弟，而依舊要頂著這間曹記車馬行的名頭，只是因為此間車馬行與御泥坊合作多年，不會引人注意。

此時離冬至更近了一步，料峭了不少，寒風中夾雜著幾分凜冽。隨著一聲悠長而略顯刺耳的嘎吱響動，金光門那兩扇承載著歲月滄桑的厚重城門，緩緩地向兩側敞開，露出了正中門楣之上，一面莊嚴大旗獵獵作響。

城外數十支駱駝隊伍早已整裝待發，它們或臥或立，當傳來城門開閘聲時，城外商隊瞬間沸騰起來。夥計們手中的牛皮小鞭輕盈揮動，喚醒了沉睡中的駱駝，它們逐一昂首起身，開始細心地清點貨箱，夥伴間的呼喚聲，異國口音此起彼伏。

崔九讓自家車隊夾在這些駱隊中，這是念九日大典前最後一批趕到長安城販賣貨物的西域商隊了，為了趕上這次大典，他們早早便從各自的國家出發，攜帶珍寶貨物，以求借助這次長安千佛祈天盛舉，賣上一個好價錢，要知道大唐的富人們花起錢來，可是一擲千金。

金光門的城門之下，一群身著青袍的小吏，手持簿冊與筆墨，靜立於兩側，面容略顯冷漠地查驗過所文牒跟商隊中的貨物，以防賊子趁著大典將近之日入城作亂。而隨著大典日期的日益臨近，商隊往來也愈發頻繁，為確保每一支隊伍都能按時入城，小吏們查驗簿冊間，速度不禁加快了幾分。

一位年邁而幹練的老吏，其手指翻飛，迅速為一隊遠道而來的婆羅門客商完成了繁複的登記手續。隨後他輕輕揚手，示意隊伍後方的身影上前。一位身著翻領短袍的壯漢步履穩健走過來，把手中證明身份的過所與一路而來的通關文牒奉上，正是鏢人崔九。

老吏的目光掠過那過所，剎那間，凝滯不動。這過所嚴謹無漏，上面記載的東西也很是規整，堪稱完美無瑕。崔九的名字也赫然其上——御泥坊鏢人兼駕車馬伕，這次負責接送從薩珊王朝運送回長安的青黛染料，足足有十大馬車。

青黛此物在長安城內價格昂貴，貴重無比，所以車馬隊中帶了不少夥計看押運送，而且沿途每一處關津皆經官守嚴謹勘驗簽押，印記都沒有任何差錯。

然而老吏二十載風霜早就鑄造了一雙火眼金睛，看向了那足足十大馬車的貨物，一眼便瞧出了問題所在。

他深知青黛之貴，貴在其色，而非其初形的染料。

以往御泥坊也時常運送青黛染料，多的時候也有十多輛馬車，此物在長安金貴，是因為用染料能製作出青黛來，貴重的是青黛而不是染料本身，所以沿途不會有山匪搶劫這無用的染料，到他們手上，也是無用之物，亦難變現。

但此番御泥坊之行，卻一反常態，護送之人竟多達三十餘眾，遠超往昔之需。