男人伸手扯掉女人長裙的時候，鼓樓外正風雷驟起，雨勢重若千鈞地砸進了東明寺的翻經院內，暴澍連宵。

這雨來得滂沱，鼓樓內的人也是。女人轉身間撞進男人的胸膛，眉間用雲母、梅花貼置的花鈿散落一地。

珈藍勝景，巫山雲雨。鼓樓外，黃泥山路直通山腳，沿路車馬不絕，寺里布薩羯磨的儀仗車馬，由甲冑鮮明、刀杖齊全的皇家御林軍導引。

所望之處，旌旗蔽日，鼓樂鼎沸，沿途站滿虔誠膜拜的善男信女。

聽著嘈雜人聲與淅瀝雨音，兩人偷得愈發猖狂，大汗淋漓。

待雨勢稍弱，洋洋灑灑。這一對兒在樓內耳廝磨鬢，依著剛上完紅漆的廊柱追趕，驚動了過往掃灑的少壯僧人。

見時間所剩不多，男人用力一擁，女人的頭驚呼地從窗外盪出，吊在男人身前，長髮凌亂，樓簷上成線的雨珠，滴滴答答的墜到了她眉梢的“青雀頭黛”上，侵染了大片。

她勾著男人的手，心緒被攪亂，聽到有人正往鼓樓裡抬東西，連忙止住，聲音從男人胸膛下嗡出：“三郎，有人進來了，好像在藏東西。”

男人眯眼朝著鼓樓另一側細看，果然有人用火浣布掩著什麼，似是個罈子，加上窗外雨霧瀰漫，看不真切。

他扯過香案上脫落的長衫，拂去上面的斷頭香灰，只瞧衣衫背部沾染了大片紅漆，陰沉似血，心中起了膈應，腳步不停地朝著另一側走去。

樓外雨勢漸停，烏雲緩緩散去，雨後夾雜山間泥土冷硬的鹹腥氣吹了進來，令女人心曠神怡。

那頭男人已尋不到藏東西的人，扯開蓋在罈子上的火浣布，見是兩個甕大的醬罈子，許是後院僧人從菜地裡搬進來的，罈子四周還沾著不少顏色明顯不一致的鬆散泥土。

女人定神朝窗外望著，一輛牛車晃晃蕩蕩的從後山的黃泥小路上遠去。

“鐺”，的一聲脆響。

甕大壇罐的蓋子被男人踹掉，裡面似是有汙泥狀的東西流了出來，男人探頭往罈子裡瞧，一股惡臭撲面砸過，讓他身子微仰，不快地皺起眉頭。

“八成是寺裡的僧人偷腥嘴饞，不知從什麼旮旯弄來的醃肉，都藏臭了！”

“醃肉怎麼可能會臭？”女人從身後探頭，卻發現身前的男人神色突然怔住，一動不動。

“三郎？”她輕輕喚了聲。

“這醃肉像是……”男人轉過頭，驚疑不定，臉色慘白，“死人的肉……”

長安城來了一場好大的雨，像是從四面八方潮湧而來，勢要將整座唐城傾覆。

坊間矗立的衛生僚上掛起了防瘧的長幡，暴雨過後往往滋生瘧疾，僚內的女醫早早備下了祛瘧逐邪的藥散，正是孫真人《備急千金要方》中所得的常山、蜀漆二味截瘧方子。

毗鄰延壽坊衛生僚東南角的卻是一座塔寺，名為懿德寺，寺內單用黏土牆圈成一地，中間夾著七八間陶木碧瓦的院落。

寺塔共有六層高，俯瞰能將大半個長安盡收眼底，如今寺裡不見僧人，取而代之的是數十名埋頭忙碌的低階官吏，瞧這些人所著皆是青袍，便知是流外的府吏。

急促的閃電催趕雷聲，悶嗡地捶打在高聳的寺塔上，廊下路過的官吏被震得發麻，覺得頭頂上的瓦片都在顫慄。

塔內大殿燈火晃晃，彷彿隨時要滅，眼看冬至偏又下了這場大雨，天冷得教人打慄。

一名看不出年歲的武侯全身溼透的跑進院落，腳下的烏皮六合靴踐滿了黃泥，跟守在殿前的青袍小吏凝神細語了幾句後，小吏從他手上接過火漆封緘的匭函，顧不得通傳，一頭闖進了殿內。

殿裡螢火暗暗，光影憧憧，他一身洶湧雨氣剛撲進來，霎時就驚滅了幾根燭火，驚雷當空劈下，閃爍間露出了殿