袁綺綺方從學堂歸來，春季開學已然月餘。相較去年初至北固山時，孩子們更通教化。然而，孩童相處，瑣碎紛爭在所難免，或攀比家中財勢地位，或較量學問高低，或爭風吃醋，較著勁比拼誰更得先生與袁夫人的賞識垂青。加之男女同堂求學，自是不乏青澀幼稚之爭鬥事件發生。袁綺綺每隔數日，便需前去調處一番。

江東諸位大儒先生，雖能授業解惑，可各有顧慮。面對背景深厚的孩童，不敢嚴苛管教，有些爭端非得袁綺綺出面，方能平息化解。

提及學堂先生的人選，袁綺綺向孫權極力爭取一人前來授課。那人便是前不久孫權親書誠摯請帖，言辭懇切，懇請其出山相助的魯肅。魯肅似終被其誠意所動，決意投身孫權幕府。

孫權與魯肅初次晤面，便仿若故友重逢，促膝長談直至深夜。魯肅為孫權悉心擘畫未來十年的發展路徑：孫權自大哥孫策手中接過江東六郡，首要之務在於穩固既有地位與地盤，肅清內部反對勢力，剿滅山匪，安撫百姓，著力發展生產經濟；繼而揮師進攻江夏、荊州，拿下戰略要地，確保江東防線固若金湯；最終坐擁長江以南之地，靜觀天下風雲變幻，待時機成熟，適時取代漢王朝，黃袍加身，自立為帝。

魯肅盡顯赤誠之心，抱定 “不事二主，若事必忠” 之念，一心要讓主公倚重有加，拿出了看家本領。孫權雖言不敢有這般長遠的稱帝奢想，卻對魯肅的規劃欽佩不已，深感這些進階目標極具挑戰，仿若崇山峻嶺，待他攀登。

孫權對魯肅的賞識之情，亦曾與愛妻袁綺綺閒聊談及。袁綺綺向孫權表達，可請魯肅到學堂為孩子們講授經典典籍：“經典雖人人能講，可其中蘊含的深邃哲思，結合個人生活閱歷與理解，並非每位先生皆能闡釋明晰。”孫權深以為然，當即應允。

每逢初二、五、八日，魯肅便會親臨學堂授課。袁綺綺偶爾前去旁聽，每聽一回，心中便感慨萬千。此人絕非《三國演義》中用以襯托諸葛亮神機妙算的老實人一個，而是心思機敏、深謀遠慮、果敢有為的大能人。

只可惜，人太過聰敏，魯肅亦有其侷限。常言道，國家危難之際，渴盼心懷天下、悲憫蒼生的英雄豪傑挺身而出。魯肅誠然是人才，甚至堪稱英明，但其格局終究小了。他一心只為孫權籌謀，所思所慮皆是如何幫孫權穩固根基、拓展政治版圖、鞏固勝利成果，乃至樹立赫赫威名。

何謂大格局？

相較之下，未來那位諸葛亮為治理蜀國，殫精竭慮，鞠躬盡瘁，死而後已，可謂男人之大格局“科教嚴明，賞罰必信，無惡不懲，無善不顯”的“兩朝開濟老臣心”。就連素有 “寧可我負天下人，休教天下人負我” 之名的曹操，也曾留下 “白骨露於野，千里無雞鳴” 的悲嘆，為蒼生苦難扼腕。可見，一心為公與一心為一人、為某一群體效力，其間差別不啻雲泥。

儘管如此，袁綺綺對魯肅依舊敬重有加，常叮囑孩子們要虛心向魯先生求教，亦懇請魯肅不吝賜教，莫因孩子們年幼而有所保留。

魯肅多年來，屢受好友周瑜敦促，周瑜多次苦勸他出山襄助孫權。此次，他受孫權盛情邀約，親身感受其誠意，來到北固山後，又見識到孫權的胸襟氣度，乃至邂逅孫權之妻袁夫人。袁夫人禮賢下士、溫柔和善的處世風範，與當年壽春袁術的乖張做派形成鮮明反差。魯肅對袁術當年的行事風格瞭如指掌，心中不禁喟嘆，父女二人性格眼界竟如此迥異。或許是動盪時局逼迫，人在絕境求生，不得不改弦更張。由此可見，久處優渥、高高在上之境，人的處事風格與態度往往難臻包容萬物之境。

魯肅依舊執著於自己為孫權擬定的規劃。對於孫權周遭諸如女子成婚年齡、富人納妾規制、遣散府中歌女舞姬，乃至寡婦再嫁等諸多爭議話題，他認為並非燃眉之急