曹操自看過《死對頭們》，無數次在心中自我寬慰以試圖撫平內心波瀾，但心裡仍然過不去那個坎，那個被人在書中預言他將一敗塗地且再也不能一統天下的彌天大坎。

夜晚，曹操多次陷入夢魘，夢中大火熊熊，燒光了他的頭髮與鬍子，皮肉彷彿被烈火炙烤，疼痛鑽心。曹操耳邊滿是士兵們悽慘的吶喊與痛苦的呼號，他在慌亂中奔逃，恍惚間，竟看到長子曹昂被人砍倒在馬下，渾身是血：“父親，騎上我的馬快跑！”。曹操猛地從夢中驚醒，冷汗浸溼了衣衫。

夜闌人靜。

曹操豎起耳朵，聽著江面滾滾波濤，船身相互碰撞發出輕微聲響，以及軍士們巡邏時沉穩而有序的腳步聲。曹操內心稍稍安定，不過是做了個夢！然而思緒已亂，曹操再也無法入眠。

無奈之下，曹操起身，提起筆墨，給江東鎮江老頭兒寫信！

雖然曹操不知鎮江老轅身在何處，也曾揣測：“此人既然是孫權的摯友，或許此刻正隱匿於京口，又或許身子骨硬朗，就在孫權軍中。”但寫給鎮江老轅的售書商徐老闆讓其轉交，必定沒錯。

曹操雖在心中無數次咒罵過鎮江老轅，可提筆寫信時，卻和曹植一樣，措辭謙遜有禮，盡顯教養：“鎮江老轅親啟……”

這邊曹操寫信之際，曹植還在苦苦等待父親將那本未看完的書賞給他。可父親似乎變了卦，對此事絕口不提，曹操每日忙於討論戰事，與麾下能人志士們商議對策，閒暇時便下棋消遣，全然不理會曹植。

曹植數次在曹操身邊晃悠，試圖引起他注意，可曹操始終不談及此事。曹植無計可施，他心想鎮江老轅既出新書，定不止發售這一冊。無奈之下，曹操決定花重金託人渡江去買書。

正值雙方交戰的非常時期，誰願冒這殺頭的風險？但曹植出價極高，許諾五兩黃金買一冊書。便有個大膽的小廝接了這差事，他憑藉著出色的水性渡江，又偷偷潛入柴桑城。到了城中才發現，這裡這書僅賣一百錢，可據說書商徐老闆手中的存貨已然售罄。

這廝當機立斷，掏出銀子從旁人手中買下一本。

好在一切順利，這廝成功將書帶回並交到曹植手中。曹植拿到書後，趕忙挑燈夜讀，一口氣看完了之前未讀到的結局。曹植正年輕，接受新事物能力強，對書中寫作技巧和筆法，一遍看過便全然領會了。

看完整個故事，瞭解人物命運與故事結構後，曹植默默感嘆：“老轅生我的氣了！” 曹植認為這是自己之前寫信關心老轅，勸他注意身體，還說只要孫權投降，江東平定，定會親自去接老轅來許都安享晚年，是這事惹得老轅不快。

曹植清楚記得那封信原話：“只要孫權俯首稱臣，江東平定，我定當親自前來，接老轅至我處安享晚年。”“老轅不給我回信，卻用這本故事告訴我，孫權不會向我父親稱臣，我父親也無法一舉擊敗孫權，甚至還會在此戰中遭遇慘敗。” 想到此處，曹植眼眶泛紅，淚水奪眶而出。

他終於明白，老轅不回信，並非年事已高精力不濟，也不是因為戰事緊張書信往來不便，而是因為老轅只心繫江東。

曹植心中滿是哀傷，他如此赤誠心意，竟換不來江東一位朋友真誠相交。他既埋怨自身所處環境，又怪父親興兵江東，氣勢洶洶，未能結下善緣，致使整個江東都不願傾心歸順。“無論是以前張紘、張昭、華歆，還是如今鎮江老轅，這些德高望重的長者，寧願在江東為年輕的孫權賣命，也不願來許都為父親和朝廷效力。”可見父親曹操之失敗。

曹植傷心許久，可仍忍不住提起筆，又要給鎮江老轅寫信。他明白，這並非鎮江老轅的過錯，是曹家父子沒能征服老轅的心。

這封信裡，曹植收斂了以往的肆意，也不刻意剋制情感，寥寥百十字，情真意