曹植離開後。曹操 “刷” 地把書甩在奏案上。

“哼！這就是前線探子從柴桑縣城尋回的線報？老三就因為這本書熬得眼睛烏青？”

“我那一生要強的死對頭們？一本閒書！嗯，一生要強？哼！鎮江老頭兒，你也會博人眼球。你個八十歲的老頭兒事到如今還不消停！這世上還有誰比你要強。”

“再說，誰不是一生要強？不是一生要強之人，早就被別人踩在腳下了。”曹操心裡把鎮江老頭罵了個遍，但手卻不聽使喚，翻開了此小閒書那第一頁。

這一翻，曹操便再也捨不得合不上了。

之前對曹植的嫌棄，此刻都打臉到了曹操臉上。曹操罵鎮江老頭一生要強，現在卻把他佩服得五體投地，直呼這是人間大儒：“怕是老神仙下凡。老人家思想活躍，定是厭煩了四書五經，獨闢蹊徑。別人作賦作詩、寫時政論政，老人家只寫人間故事。可這哪裡只是人間故事，分明是人間生活的真實寫照，活靈活現地展現了眾生紛爭與哀樂。”

曹操越看越激動，那書中夏侯孟、李仲、黃叔這三位梟雄生平事蹟，以及他們在人生每個十字路口的抉擇，讓他看得直呼精彩。曹操甚至脫了鞋子，坐到床上，蓋上小被子，慢慢品讀。這哪是小閒書？簡直就是男人的精神營養品！哼哼。

書中，夏侯孟當年和曹操一樣，從小小洛陽縣尉做起。曹操太理解夏侯孟了：‘’洛陽縣尉負責治安，這可不是一般人能勝任的。洛陽城裡高官皇親國戚雲集，就連小太監都有權有勢、一手遮天。但夏侯孟卻管理得遊刃有餘，他是英雄，絕不會久居人下，日後必定會成為人中龍鳳。”

果不其然，夏侯孟從洛陽縣尉起步，中間有聚義起義的意氣風發，也有落敗逃亡的狼狽不堪。但他憑藉著機智、勇敢、決絕和野心，一個一個打敗對手，北攆烏桓，平定遼東，拿下青州、徐州、兗州，將天子接到身邊供奉，成為當世數一數二的權臣。

曹操看著這本書，彷彿看到了自己的人生履歷再現。“英雄，此夏侯孟真乃英雄也。” 若說夏侯孟有什麼失策之處，那便是青梅煮酒論英雄那次，放走了一直隱藏潛藏頗深的黃叔。可夏侯孟和曹操一樣，愛才惜才，不敢輕易殺有才能的人，怕嚇退其他人才。曹操很理解夏侯孟：“殺不得，放不得，唯有囚禁之。無奈這黃叔太狡猾，逃脫了！”

逃脫的黃叔，一路逃到荊州與江左，與李仲聯合起來，三方大戰就此爆發。曹操剛翻開書時，沒覺得夏侯孟就是自己本尊，看到過一半，卻驚覺兩人如此相似。那一陣後脊背發涼，驚得渾身冷汗。他對鎮江老轅的喜愛之情，瞬間轉為怒火，“刷” 地把書扔到火盆邊，幸好扔歪了一點。

“可惡！老妖怪！你寫書來罵我，罵我打不贏劉備和孫權，詛咒我要被火燒。好你個鎮江老頭兒，等著，等我打敗孫權，把整個江東翻個遍也要把你找出來，扒了你這八十歲的皮，掛在我曹操的旗子上。” 曹操一邊罵，一邊又親自下床把書撿起來。

看了又罵，罵了又看。

幸好當時曹操身邊沒有隨從，兒子們也不在，不然曹操這毫無形象的一面，可就要被人看見了。在鎮江老轅這個素未謀面的人僅僅一冊閒書面前，曹操這位一世梟雄，竟如此失去了形象管理。

曹操畢竟平時不多看這些書，他讀的背的寫下的都是高階辭賦，這本書新鮮的倒敘手法和平行記法已把他弄得有些神經錯亂，看完一遍後模模糊糊朦朦朧朧，似清醒似夢幻，又不得不重新開啟，從夏侯孟當洛陽縣尉開始，梳理他的人生軌跡，一直梳理到三足大戰，再到大勢已定，三方彼此制衡、試探、爭鬥。

曹操罵累了，也嘆累了，終於掩卷沉思：“老人家，若有幸能與您面對面，可否請您指教？我曹操戎馬一生，難道註定只能