到達地方，景年戴上帷帽，由歐延扶著下車。

“阿延，今晚就在這兒歇息了？”

楊曦承從馬上下來，走到他們間問道。

這一路上，楊曦承一直都是與蕭痕一起在前面領路的。歐延本念及他年長，特意為他備了馬車，他卻直言騎馬慣了，怎麼都不願坐。

歐延雖然也是騎馬居多，但因為景年的緣故，還是會偶爾在馬車中陪上她一會兒。

此時聞言默默點頭，自然道：“是啊楊叔，天已黑了，今天便先不出城了。”

“小姑娘感覺如何？這才三天，省都還未出，接下來還有得跑的。”

楊曦承看了眼景年，隔著帷帽看不清她的面容，捋了把鬍鬚笑道。

“謝楊叔關心，這一路行得慢，感覺還行，挺適應的。”

景年也笑。

歐延早交代她面對楊曦承不必太過拘謹，與他一起喚他楊叔便好，景年起初只覺開不了口，這幾日因為見面頻繁，慢慢也習慣了。

“旅途勞頓，先上去休息吧，讓人將飯菜送到各自房裡就好。”

說著，歐延先步入了驛館，立刻便有店小二笑著上前接待。

景年進門前下意識回頭環顧了眼外面的街巷，方才的乞討者早不見了蹤影，那種擁擠而沉寂的詭異感卻彷彿依舊在背。

“姑娘？……”

阿喜在一旁候著，見她遲遲不進去，小聲喚了句。

景年這才回神，沒再拖延，默默走進驛館。

******

深夜。

歐延看了眼床上安睡的景年，輕輕掀被起身，推開門走了出去。

驛館內一片寂靜，空蕩的走廊上有一身影默默候著。

歐延出來，看了對方一眼，二人默契地都沒說話，一起走到頂層的一扇視窗，身子一閃，施展輕功飛上了房頂。

月光照耀下的岐均城一片沉寂，鱗次櫛比的房屋一眼能望到頭，地域範圍並不大，卻是省邊界內最後一座成規模的城池了。

“莊主，查清楚了。”

來人是蕭痕，夜色下，他的影子被投射在房頂的瓦片上，拉出極長的一條。

歐延站定未動，微風拂過，肩上披散的發隨之飄動。

“屬下遣人親自問了那隊伍中的人，據說是一個名叫‘蓮聖教’的教派在向乞者與難民施捨救濟糧，才因此吸引了大批人員匯聚前往。”

晚上剛進城時，他在馬車外看得清清楚楚，那個出現在棠鈺莊縱火犯肩上的蓮花圖騰——與那些乞討之人手中所舉的旗面一模一樣。

巧合到完全匪夷所思的地步。

……

“蓮聖教？”

歐延輕聲重複了一遍這三個字。

“對，那黑色蓮花，便是這個教派的圖騰。”

蕭痕面色凝重，“問來的訊息提到，蓮聖教是最近才在北部各處興起的教派，專以乞者、難民、無家可歸的窮苦人為教徒，給予他們施捨，並以此吸引他們入教，說是教派的聖母對天下貧苦之人心存憐憫，特意下凡施捨超度，帶領他們重生，過上好日子。”

歐延聞言，微微嗤笑一聲，沒說話。

“莊主，這個教派雖然出現的時間不長，可看今日的情況，應是已逐漸在西北開枝散葉，打著救世濟人的旗號，吸引了不少信徒，這背後的勢力，非同小可。”

蕭痕目光微閃。

“多少年了，這世間打著施捨旗號作惡多端的異教數不勝數，我這二哥的手段，實在沒有多高明啊……”

歐延嘆息一聲，面不改色。

“莊主篤定這是楚清懷所為？”

“他一人想不出這個主意，定是要有