“七皇子恕罪，微臣深夜不請自來，擾了皇子休息，還請勿怪。”

張大人與顧然卻是完全不同的性子，也知其與歐延的關係，還沒說幾句話，就忙不迭地先請罪。

“無事，我也並未休息，兩位大人請坐。”

歐延緩緩坐下，吩咐下人上茶。

書房內地龍燒得正旺，沒多久便解了二人進來時滿身的寒氣。

“不知大人此番前來所為何事？”

歐延沒多客套，直言道。

他的目光從顧然身上滑過，放於座位扶手上的右手手指微動了動。

“其實……其實是顧員外託微臣來的，因為不想落了旁人的話柄，因此找了藉口深夜前來，正巧這幾日……微臣這裡有幾件政務與七爺有些關係……”

張大人斟酌著措辭，他一向察言觀色，且與顧然交好，這段日子朝中紛亂，他早已有所察覺，雖未結黨，心底卻是向著太子的。

歐延偏了下頭，好整以暇地看向顧然。

“微臣……微臣先告退。”

張大人識趣地起身，主動往外面走去。

這為官，還是要講究什麼該聽，什麼不該聽的。

歐延頷首，待人走了，重新復又看向顧然。

“兄長上次冒險提醒，我還沒找到機會當面道謝，入京了後，也未有空到顧府拜見，不知一切可好？”

“都好。”

顧然惜字如金，沒一句客套，“近日肅王一黨頻頻向七爺與昭王發難，可是與高相之事有關？”

歐延挑眉，雖知這位兄長是個毫不拖泥帶水的，但這般直接還是第一次見。

他唇角微揚，心中覺得有趣，配合著點頭道：“兄長敏銳，確是如此。”

“那七爺近幾日可有遇到什麼肅王那邊的煩擾之事？”

顧然緊接著問。

此言一出，歐延越發來了興趣，“不知兄長為何如此問？”

顧然面色冷淡，“微臣不耐朝中烏煙瘴氣，自是發現了異動，心中好奇，便問了。”

“異動？”

“京中的花魁宴，七爺可知？”

顧然似乎並不耐於解釋，蹙眉道。

歐延點頭，那是上京最大的青樓凝香院一年兩度最大的盛宴，對容貌才藝極佳的女子進行選美，評美的都是上京城內有頭有臉的貴族或世家，最終獲勝者便能成為凝香院一等一的頭牌花魁。

因著凝香院總能蒐羅出容貌極上乘的女子，這花魁宴舉辦了幾年，早已人盡皆知，每次都座無虛席，更有外地人專程趕來，以高價換得入場資格，一睹花魁芳容。

“如今已值年末，距下一場花魁宴還有三個月之久，微臣卻聽說，凝香院此時已開始籌備，比往年早了整一個月有餘。”

顧然抬眸看向歐延，“問起原因，卻是因為肅王這個月在宮裡舉辦的宮宴，有數名女子因容貌而名聲大噪，凝香院不甘示弱，也想借著這一風頭火上一把。”

歐延聞言未動，唇角的弧度卻是微不可察地收了些。

“微臣在朝中結實的同僚不多，但恰巧有幾個都是凝香院的常客，難免會聽到些閒言碎語。剛巧昨日他們有幾句話，微臣本未當回事，可後來卻多想了些……”

顧然注視著歐延的雙眼一眨不眨，“同僚說，凝香院如今為了四處搜尋貌美女子，連那寺廟中的尼姑都不放過了，因為凝香院裡有人前幾日在洗衣房裡，看到了送去清洗的尼姑的法衣……”

這番話還未說完，歐延的眉頭便已倏地皺緊，二人對視，竟彷彿心思相通了般。

“微臣想到……”顧然說到此，收回目光，頓了一下才繼續道，“前幾日是表姑母與表姑父的忌日，七爺正巧有去