老婦走進院中見了徐四強，說：“喲！這不是四伢子嗎？幾年不見，都長成了大小夥子。”徐四強一見，認識。方與之打招呼：“孫大娘好，孫大娘好。”孫說：“好好。”說著，孫氏又對徐父、徐母說：“大哥、大嫂，四伢子從十六歲開始做生意，把我們景德鎮的瓷器販到大冶、武昌那邊去賣。這回好幾年沒有見著，想必賺了很多銀子吧！”徐父看了看四伢子。四伢子說：“孫大娘，讓你見笑了。幾年買賣，血本無歸。但不知你們在家中可否知道，大冶、武昌那邊，這幾年連年戰爭，硝煙瀰漫。幾乎天天在打仗，鬧得人心惶惶。我們買賣人家，飯都顧不上吃，豈顧得上做買賣？今天這裡躲，明天那裡藏，不得安寧。沒有被大炮轟死，已是不幸中的萬幸。如今躲過一次次戰火硝煙，能夠平安回家，全靠老天爺保佑。”說時，徐四強雙手合十，抬起手來對著天空拜了幾拜。徐父說：“錢是身外之物，只要人能夠平平安安回來才好。留得青山在，不怕沒柴燒。”言畢，就見徐母跪下，並雙手合十，對著天空一邊拜，一邊說：“謝謝老天爺保佑我兒子平安無事，謝謝老天爺保佑我兒子平安無事。”拜完，徐四強把之扶起。而徐父對孫氏說：“孫玉蓮、孫大妹子，幾年不見，你也發福了。今日造訪，不知有何貴幹？”孫大妹子者，名叫孫玉蓮也。孫說：“大哥、大嫂，見笑見笑。身體長胖，不可說是發福也。今戰爭年代，你我黎民百姓，何來福氣？我如今是家破人亡，流離失所，成了難民。返回故里，只想找得藏身之地，暫時度日。等到天下太平之時，再回去。”徐父問：“回到哪裡去？大妹子，你是否嫁到了外地？”孫說：“不瞞大哥大嫂，小妹之夫，九江人氏。之前與我在景德鎮做得瓷器，後來見公公、婆婆年事已高，才回九江去侍奉二老。回去不久，便遇到了太平軍與清軍打仗。公公、婆婆年邁走不動步，都被亂軍踩死了。後來，房屋、庭院也遭到大炮的洗禮，變成了廢墟，又夷為平地。再後來，丈夫也加入了太平軍。只因太平軍中，有一條男女有別的制度。丈夫才不讓我母女二人加入太平軍，而叫我帶著女兒萬英，投奔我的孃家景德鎮。到此，才知道孃家的親人，也投入了太平軍。房屋、地舍、賣給了別人。沒有見到親人，我母女二人，好生失落。後來，走到你處，聽見你們說話之聲，才想起大哥大嫂你們。故此找上門來想借得房屋住些時日，等到天下太平之時，再回到九江、等待與丈夫團聚。”徐父聽言，說：“女兒在哪兒？快快叫來。”孫氏說：“稍等、稍等，我去領來。”言畢，去也。

這裡前腳剛走一位，那頭後腳又來了一位披著袈裟、敲著木魚化緣的胖和尚。就見胖和尚年紀在六十歲上下，大高個。肥頭大耳，兩道劍眉，大環眼，雙目如電；蒜頭鼻子，大闊嘴。下頜花白的鬍鬚飄灑於前心。脖子上戴著一串佛珠，腳穿開口僧鞋。走到徐家門口，一邊敲著木魚，一邊說：“阿彌陀佛，善哉善哉。徐施主……徐施主……”和尚一邊說話，一邊走進了徐家。徐父、徐母說：“胖和尚來了……胖和尚來了……”徐四強與和尚對視了一眼，就聽到徐父說：“和尚，這位是不才之四子，徐四強，小名叫四伢子。”和尚說：“阿彌陀佛，善哉善哉。小施主、小施主。”徐四強沒有見過這個和尚，方問之：“和尚，你來做什麼？”徐父說：“四伢子，別見外、別見外。他姓沙，我們叫他沙和尚，他自稱沙彌和尚。乃是為父之好友。通常化緣打我們家門前經過，一來二去便認識了。”和尚說：“阿彌陀佛，善哉善哉。”徐父又說：“四伢子，為父想和你商量一件事情，你到這邊來。”說著話，徐父引著徐四強走進了一間屋子。

進了屋子，徐父對徐四強說：“和尚廟被太平軍燒燬了，看中我們家那個塔樓，想買又想租。本來你沒有回來，我想暫時租給和尚落腳。現在你回來了，正好和你商量一下。”徐四強聽