一旁的林大人跟趙指揮使又是一陣意外——

怎麼在路上趕得那麼急，連停靠都不曾，等到了目的地反而不急了嗎？

入城一路平靜。

哪怕付鼎臣拒絕了車馬跟轎子，一行人步行至公館，沿途也沒有人出現，再攔下這位欽差大臣告狀。

看得出來，對這樣的結果，欽差隊伍中的很多人是不滿意的。

可那又如何？

林大人跟趙指揮使暗暗想道，閻先生雖然心狠手辣，寧可殺錯不肯放過，把所有相關的人都抓起來，審不出什麼也都處理了，但這樣做的結果就是一勞永逸，現在整個州府前所未有的乾淨。

他們查不出什麼、無功而返最好，要是查出了什麼反而麻煩。

州府的公館建得離港口不遠，出入十分方便。

在付鼎臣一行入住之後，林、趙二人就退去，只留下人就近監視，以免欽差大人嘴上說什麼也不做，實際上卻讓他們放鬆警惕，再暗中動作。

有這種想法的不光是他們。

錢忠也一樣，住進了公館以後他就一直留意著隔壁院子，卻發現那邊是真的什麼動靜都沒有。

“奇了怪了……”大太監用過了涼水的帕子擦了一把臉，坐在椅子上自言自語道，“這可不符合付大人的性格，難道他還有後手？”

在離開京城之前，付鼎臣就拿了兵符，調了京師水軍讓他們直驅漕幫總舵，身邊除了欽差隊伍和幾十個護衛，什麼兵都沒留下，可以說是孤身入江南。

錢忠捏著手中的帕子，暗暗點了點頭。

在正式入江南之前就已經落子的人，怎麼可能沒有別的安排？

一旁侍立的小太監見師父抬手，便將帕子接了過來，然後聽錢忠吩咐道：“磨墨。出來這麼久了，是時候該給陛下呈遞訊息，彙報諸事了。”

隔壁院子，洗漱了一番、換了一身低調衣服的風珉回到付鼎臣面前，同樣問道：“付公，我們現在要做什麼？”

“等。”

付鼎臣放下了手中的賬本，抬頭平靜地看向他。

這是餘娘拼死帶出來的賬本的復刻本，原本的賬簿如今封存在京中。

他說道，“桓瑾做事謹慎，這一路進城你也看到了，不管是平賬也好，封口也好，他都做得天衣無縫，不會留下把柄。”

所以，現在在這座城裡是查不出什麼的。

於是就要等，要給在城外的人多一些時間，等他們過來。

也只能等了，風珉沉吟片刻，接受了現實。

他在書房中找了個位置坐下，然後取出了那個“嘲風”把件，輕輕地摩挲著。

他本以為付鼎臣所說的“等”，是要等漕幫總舵那邊的線索跟證據，卻不知道付鼎臣心中其實另有計劃。

書桌後，付鼎臣的目光重新落回了這賬本上。

賬本上記錄的是一些私鹽買賣，桓瑾能把整個州府打造成鐵桶一塊，卻不能改變一件事——

掌控漕幫，走私官鹽，這觸及的不僅僅是國本，還有鹽商的利益。

鹽業暴利，成為鹽商的准入條件也很高。

能吃這口飯的都不是普通人，他們也都有各自的心思。

掌管一方的封疆大吏可以利用權職，串聯上下，謀求私利，擠佔正規鹽商的生存空間。

當江南還是他一言堂的時候，這些鹽商就只能逆來順受，默默接受這一切規則。

可一旦有人捅破了蓋子，引了另一股勢力入場，就會有人想來掀翻桌子，奪回自己的利益。

桓瑾本該想得到這一點，不該把事情做得太絕，不光私收鹽引稅，還侵佔鹽窩，更想一勞永逸把漕幫變成自己的工具，將運河變成後花園中的曲流