時間才到最後期限。

所以陳松意也暫時沒去管還在昏迷中的劉氏。

箱籠到手後，她只用硃砂汙了那兩個娃娃跟系在它們中間的線。

那盒血硃砂原本要作為證物呈上去，但風珉擔心這東西再被有心人利用，於是也扣下轉到了她手裡。

橋頭鎮與她有關的事，大概就是如此畫上了休止符號。

時間就這樣一日一日過去，在忙碌中，彷彿一轉眼就到了八月八。

八月九日，三年一度的秋闈正式開考。

兩省學子匯聚於此，參加鄉試的人數比往年多了三分之一。

這一屆江南貢院的考生將近七千人，超出了許多人的預計。

原本往屆考生都是在八月八日晚出發前往貢院，四更天開始點名，今年卻是二更天就開始。

所有人都再三檢查過考籃，確定沒有什麼缺失，便出了門，在巷中集結。

然後提著燈籠，跟隨副山長和書院教習，一起前往鄉試考場。

長街上，人頭湧動。

前往貢院考試的考生跟送考的人摩肩接踵，成了一條燈火長龍。

滄麓書院一行由副山長跟書院教習帶隊，隊伍中的其他人都是由書童、長隨提著考籃相送，陳寄羽則與眾不同，由親妹妹護送。

街上的人太多了，哪怕有高大的長隨跟機靈書童護著，大家都還是被擠得東倒西歪。

想到陳寄羽還要照顧他妹妹，怕是自顧不暇，副山長便對教習道：“你去一趟，把他們兄妹喚過來。”

跟在兄長身邊，陳松意一手提著籃子。

她剩下的一手兩腳都很夠用，輕鬆便把擠過來的人擋開。

剛剛又撥開一個撞上來的人，轉眼見到書院教習，陳松意立刻不著痕跡地收了勢。

教習過來的時候，正好看到他們兩個被擠得差點要脫離隊伍，連忙道：“趙山長說了，讓你們快到前面去，好走一些。”

被妹妹一路護了個嚴嚴實實，並沒有怎麼受到挨擠的陳寄羽道了謝，帶著妹妹到了前方。

副山長見到他們兩個只是稍微有些狼狽，比起許多人都要好不少，便放了心，只對他們點頭道：“跟著我。”

平日裡並不算長的大街，這一次從狀元巷走到貢院門口，花了比平常多幾倍的時間。

陳松意白日裡也曾來兄長要考試的地方看過，此刻在夜晚的燈火下看貢院大門，最顯眼的還是大門左右兩坊，左邊寫著“科舉取士”，右邊寫著“為國求賢”。

過了大門就是二門——儀門，點名就在那裡。

雖說萬般皆下品，唯有讀書高，但是在做檢查的時候，所有的讀書人都要經受一劫。

頭髮打散，脫衣，連鞋襪也不能倖免。

考籃裡只能有筆墨，吃的東西要切開揉碎檢查，查完才能進去。

有不少人在這一關就留下陰影，覺得尊嚴被負責守儀門的大老粗踐踏。

這一次考不過，便犯了性子，再也不來了。

進了大門，看到各個縣的燈籠掛起，不同縣計程車子便到不同的隊伍去，排隊接受檢查。

燈火照耀下，所有人都臉色蒼白，神情嚴肅。

陳松意經歷過戰場，經歷過生死，這一次卻感到前所未有的緊張。

明明是兄長要去考試，她陪他站在這裡，卻彷彿站在了命運的岔路口。

深吸一口氣，她穩定心神，看向了哥哥。

陳寄羽神情也有些嚴肅，不過比她好。>/>

察覺到妹妹在看自己，他於是垂眸看她，還對她露出一個笑容：“怎麼了？緊張嗎？”

陳松意點頭：“緊張。”

原本是緊張