興州城東門，五十名兵士整齊列隊，嚴陣以待。

守備徐天放一身盔甲，左手握住刀柄，在隊伍前面來回踱步，不時望向城中方向。

很快，一輛馬車從城中駛來，停在了城門前。

隨從掀開車簾，莊敬孝彎身從車內下來，走到隊伍前面。

“大人，都已經準備好了。”

莊敬孝點點頭，輕咳兩聲，對徐天放道：“今夜將有十餘艘小船運賣私鹽來我興州，務必將船隻截獲。”

“遵命。”

莊敬孝隨後上了馬車，兵士開啟城門，徐天放翻身上馬，左手一揮，命令道：“出發。”

隊伍很快消失在城外黑夜中。

興州碼頭。

顧震業早已到達興州，只不過他距離碼頭幾里之外停了下來。

“你們去碼頭仔細檢視，若有不對速速回來。”

顧震業還是比較謹慎，以往運貨他都不會親自跟隨，即便他覺得這次沒有任何危險，還是穩妥起見，派人先去檢視。

閔天浩帶著兵士來到碼頭，很快將這裡封鎖起來，兵士手中的火把映紅了江邊。

碼頭那裡火光一片，顧震業派去兩人遠遠便見到了兵士。

兩人沒敢靠近，留下一人遠遠看著，另一人轉身向回返去。

“老爺，碼頭處都是官兵，不下幾十人之多。”

顧震業心中一驚，暗道不好。

即使真如家丁所說，那個陳遠已經打通了興州官府，那官家也只會裝作不知，又怎會派兵士前來？

顧震業還心存僥倖，同時也心有不甘。那可是幾千兩銀子啊，若是落入官家之手，不但白花了運費，連老本都搭進去了。

“大人，有船隻過來。”

徐天放見到遠處江面有很多黑影正逐漸靠近，便低聲對莊敬孝說道。

莊敬孝凝眉注視著江面，那些黑影又近了一些，他看到果然是十餘艘小船。

很快，船隻駛了過來，慢慢停靠在碼頭上。

“嗨！你們這些船，是從哪裡過來的？”

“回大人，我們是從臨蒼府來的。”

“船上所載何物？”

“稻穀，東家說運到碼頭便有人來取。”

徐天放揮揮手，幾名兵士跳到船上，抽出佩刀向著一個袋子紮了進去。

隨著佩刀抽出，袋子內的鹽粒灑落到船上。兵士拾起一看，仰頭道：“大人，是鹽粒。”

“大膽，竟敢販賣私鹽，給我拿下。”

那些船伕一聽都嚇傻了，急忙跪在了船上，“大人冤枉啊，我們只是船家，收了銀子運船至此，並不知道袋子內是何物啊。”

莊敬孝意在私鹽，這些人中有沒有販賣私鹽者並不重要，抓了回去反而多事。

“將私鹽運到岸上，放他們走吧。”

官兵控制住船伕，其餘兵士開始登船，將一袋又一袋的私鹽都搬運到岸上。

剩下的那名隨從看得仔細，急忙跑回到顧震業那裡，喘息道：老爺不好了，那些官兵將咱們的船查獲了。”

顧震業當時就傻眼了，身形一晃險些摔倒，那可是兩千多兩白銀啊，就這樣打水漂了。

“老爺，咱們還是先走吧，不然官兵就要過來了。”

顧震業驚慌點頭，急忙上了馬車，隨從調轉車頭，快速駛離了這裡。

“我的銀子呀……”

在馬車內顧震業忍耐不住，捶打著胸膛，嚎啕大哭起來。

“大人，這私鹽數量如此之多，將其納入國庫，大人必是大功一件。”

莊敬孝笑道：“徐大人功不可沒，待我上報朝廷，眾位兄弟皆有獎賞。”