鄒家一門三朝臣，個個有些手段，可以說是唯一的正派。可以說，若不是朝中有鄒相一脈周旋，本朝怕早就只存於史書之上了。

顧擇齡榮光加身、初出茅廬，還不懂得如何隱藏自己，對朝中風雲變幻並不敏感，因此露出了把柄，叫人知道了他的立場。

皇帝一派的奸臣賊子，從來耽於享樂，不管天下疾苦，對待朝中新人向來態度統一——無能者且隨他去；有才者若不能收為己用，定要在他長成之前毀了去，免得又讓鄒右相收為幫手。

顧擇齡不巧為後者，有才又不能為人所用。

且他果真接下了右相投出的橄欖枝。

如此一來，佞臣們便想如何招攬這新狀元。無奈顧擇齡此人油鹽不進，不愛美色也不愛財權，送去的美人和銀子盡數退了回來，竟是做足了兩袖清風的派頭。

那便只能在長成之前毀掉了。

好歹是當朝狀元，又無大錯，想處置這未來可能成為眼中釘的存在，總要有個不牽扯到自身的藉口，免得讓右相抓了把柄。

顧擇齡雖然不貪財好色，卻也有弱點，比如將他撫養長大的孤母。

於是出現了顧母入京尋親，路遇雍州時身陷困境的情況。而顧擇齡連忙前往尋親，一日後也沒了訊息。

當朝狀元失蹤，朝廷總要有些動靜，但四公主被人冒充的事還未了結，一番運作之下，竟是除了右相私下派出的人，在無人去尋人。

右相一派也不能大張旗鼓，動用非朝中的勢力。

這世道，做好人須得如履薄冰。

一番探查下來，只說顧擇齡母子可能已被匪賊掠去。如今匪賊當道，除了國都，哪裡不是處處埋伏危機，朝廷大官外出出事也不在少數，算是最正當不過的藉口了。

方柳聽了，只笑而不言。

目前的訊息只是“顧大人”失蹤，還不能確定顧擇齡現狀如何。

方柳不認為顧擇齡這麼容易便會出事。

只因他雖愚直卻並不蠢笨，相反比尋常人更謹慎。有了先前被山匪挾持的經驗，未必如此輕易便被捉住，只怕是憂母心切，所以才不敢思考顧母來京尋親的說法是真是假。

哪怕八成為假，這雍州城還是要走一遭的。

朝廷風雲變幻，動身之前，他定然有過諸多準備和猜測。

這是顧擇齡第二次被匪賊挾持，綁了手腳關進柴房，斷了兩天糧水。

顧擇齡知曉，對方將自己綁起來，遲遲沒有動手，或許是在等待鄒丞相一派的人為了救他露出破綻。屆時，那些賊人便可以拿這破綻大做文章，打壓正派的氣焰。

寒窗苦讀時，他日夜想著國家大義、黎民百姓，總以為有朝一日能實現一腔抱負，肅清當朝、抵禦番邦，讓百姓不再擔驚受怕顛沛流離。然而事實上，朝堂之上比他想象中更黑暗，庸君昏聵無用，奸臣淫樂囂張。

君臣如此，莫說肅清天下。

難怪先前鄒丞相說看好他的才能，欣賞他萬死不辭的決心，之後卻又說他若想實現抱負必須心硬，拋卻現在的謙和。

思及此，顧擇齡自嘲搖頭，忖道：幸而母親赴京的訊息是假。

兩日未飲水進食，又被人敲打一頓，本就是文弱書生的顧擇齡，眼前漸漸昏花。

當此時，門外忽然傳來喧鬧之聲，只聽原守在他門外的兩名賊人慌亂地拿起武器，大喝一句：“來者何人！！”

而後一陣兵刃相接的響聲，便沒了動靜。

顧擇齡耳根一動：莫非是鄒右相的人來了？>/>

“噠——”

“噠——”

門外之人漸漸走近，似乎不止一人，但是腳步聲皆輕盈，一聽便知都為練武之人。

柴房