似乎有人輕笑了兩聲，克里夫·卡迪斯迅速鎖定了那笑聲的來源，但對方只是挑釁地，微笑著向他輕輕頷首，於是克里夫憤怒地瞪大眼睛，正想說些什麼，又被一陣更加放肆的笑聲打斷。

他顫抖著，沒有再轉移視線，只是盯著那打扮精緻的中年男人，他的表情似乎逗樂了許多人，於是會議室裡的笑聲越來越大，在某一刻，克里夫·卡迪斯突然臉色一變，他諂媚地笑著，像條真正的狗一樣祈求：

“埃爾文，難道你忘了我們在克洛希安做行商的日子？看在愛德華勳爵的份上，幫我一把吧。”

那中年人露出了璀璨的笑容，在眾人豔羨或憤怒的目光中，他矜持而優雅地說：“也不是不行，但”

所有商人都會理解這個長音的含義，克里夫緊咬牙關，依依不捨地說：“我會給你蘭恩侯爵的信物，持有它的人可以進出智者學院，並擁有未來二十年的酒類專營權。”

中年人滿意地點頭，下一刻又搖頭，饒有趣味地說：“如果是這些，那麼我可以出二十個人。”

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“我名下十五間商鋪的無名契約，再加上兩萬金布朗現金。”

那中年人笑得更開心了：“這些能買下六十人，卡迪斯大人。”

“夠了！你當我是誰？”克里夫·卡迪斯突然暴起，可與會者們並不賣賬，於是在一陣難堪的僵持後，他把額頭緊緊貼在桌面上，小聲地說：

“再加上亞赫的伊麗莎白女伯爵，以及三十個精品亞赫女奴，其中貴族的數量不少於五個。”

“可以！”

埃爾文·麥格用力拍了拍手，清脆的聲音壓下了眾人的議論，隨即他大聲宣佈：“麥格商會將全力支援卡迪斯大人的計劃！”

克里夫看起來鬆了口氣，他的額頭滾了滾，悄悄抹掉鬢角的汗，又把視線轉向另一個人：

“伯納德，我會給你火藥和火銃的專營權，你要給我兩百人。”

那人彎著腰，恭敬地回答：“不夠，大人。”

“再加上火藥的配方，還有我在郊外的工廠。”

這一次，那人毫不猶豫，幾乎是迫不及待地接受了這個條件：“成交。”

克里夫痛苦地咳嗽了兩聲，彷彿經歷著什麼撕心裂肺的痛苦，過了很久，他才卑微地把視線投向第三個人：

“瓦贊，我會出讓艾爾·赫利瓦爾附近的鐵礦和工坊”

“成交，大人。”

“米克爾，我會出讓教皇飛地的三個商會”

當會議結束時，與會者們性質勃勃地離開了會議室，當那扇大門被緊緊關上時，所有人都知道，艾爾·凱洛將迎來一個新的時代，在那些盜賊的威脅下，克里夫·卡迪斯終於屈服了。

從今天開始，艾爾·凱洛不會再被他的膽小和軟弱所束縛，在十七個人的治理下，這座城市將迎來更加自由，更加富裕的新時代，而所謂的卡迪斯家族將成為歷史的塵埃，下水道里的渣滓，和他的罪惡一起融化在熾烈的陽光下。

人們圍著埃爾文·麥格，他在今天的盛宴中吃下了最大的一口，因此不論是否情願，商人們都總得和他打好關係，而在眾人的簇擁中，埃爾文·麥格立即展現出了高超的領導技巧：

“凱恩，我知道你在黃金港有些門路，所以我要你把‘智者之夢’帶去，然後再把‘黃金髓’和‘龍之血’帶回來，拿上這枚勳章，這樣你才能見到大酒莊的管理者，至於那些收益，我只要百分之三十就好。”

凱恩·萊德大喜過望，他的動作幾近乎搶，因為他正是經營酒類的商人，而在他面前，埃爾文·麥格也露出了燦爛的微笑，因為他完成了克里夫派發的任務——早在會議開始之前，他就收到了來自克里