【生於鮮血·964年7月】

“（驕傲地）奧克汀的國王，赫拉特十五世，遵循大主教蘿絲的命令，我們將徵收你的城堡，軍隊和一切財產，過來，在這裡簽字。”

“（疑惑地）什什麼？先生，我沒聽清楚，您剛才說什麼？”

“（大聲地）奧克汀的國王，赫拉特十五世！大主教蘿絲已經下令，要徵收你的一切財產！過來簽字！”

“（慌張地）什麼？這怎麼行呢？我可以交出我的王冠，但是按照《特倫斯協定》，你們必須保證我的——”

“（狂熱地）特倫斯大主教的約定已經廢除！因為地上之神親自下達了神諭！他命令我們要把奧克汀轉變為戰士的搖籃，我們將成為人類之盾！所以這裡不再有你這種蛀蟲的容身之所！簽字！然後滾出去！”

“（堅定地）我不籤，除非你們願意保證我的財產，否則就讓神聖的金鴉像染上我的血吧。”

“（輕蔑地）愚昧！把他關進監獄，直到他願意屈服為止。”

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盧西尼侯爵剛完成搬遷，他還需要一些時間來安置家人，並處理雜物，於是在七月的第一天，趁著第一堂課開始之前的空檔，克里夫·卡迪斯召集了艾爾·凱洛城裡的所有大商人。

作為商會的領袖，他擁有類似領主的權力——而且比領主更為強力，因為他不是透過所謂的榮譽和法律來驅使僕從，而是透過利益，在教廷依然輝煌的時代，他們只注重行商帶來的收益，和賽爾裘一樣，大人物們都只注重交易完成後的獲得的金幣，以為那就是商業的一切。

但他們錯得離譜，沒有人意識到，決定商品本身怎樣流動本身才是最大的財富，從沒有人願意低頭看一眼，更遑論思考其中的程式和邏輯，所以一個小人物攫取了這份權力，並將它牢牢佔據。

現在，白銀高原內的奢侈品不再取決於貴族們的喜好，而取決於他往那些鑲金的貨架上擺出什麼，對於商人來說，克里夫·卡迪斯比貴族更有決定他們生死的能力，如果不想破產，那就只能服從。

“從艾爾·托爾開始，到艾爾·穆隆，有人斬斷了我們的所有手腳，南方的群山也傳來令人恐懼的訊息，我知道你們有人怕了，想要逃離艾爾·凱洛，但我要告訴你們，一但你們踏出這座城市，等待你們的就只有死路一條！”

眾人沉默地看著克里夫·卡迪斯，不論他們是贊同還是反對，他們都沒有在臉上流露出任何情緒，這種無聲的對抗沒有讓克里夫退縮，確認與會者的態度強硬以後，他伸手指向了離他最近的人：

“看看這個世界都是什麼樣子！奧克汀人都是群野蠻的瘋子，比起交易，他們更願意動手來搶！而在南方，如果你生來不是貴族，那你就只能成為奴隸！東方呢？貴族們把持著一切，即使在最開放的法拉希爾領，你也必須承擔一半的稅率！這和教廷時代有什麼區別？”

克里夫·卡迪斯用力錘擊桌面，憤怒地咆哮：“你們以為今天的一切都是自己賺來的？如果沒有艾爾·凱洛的超低稅率，沒有我的人脈，規劃和整合，你們什麼也不是！為了艾爾·凱洛的發展，我將我的利益拱手讓給你們，而你們卻打算用背叛來回報我？回答我！”

依然沒有回答，會議室裡沉寂得可怕，克里夫·卡迪斯嘆了口氣，他深深低下頭，散發出虛弱而無力的氣息，他的腰突然垮了，下一刻，他用手撐住自己的額頭，絕望地問：

“你們都是這麼想的？艾爾·凱洛在你們眼裡什麼也不是？難道你們真的只是商人，沒有一點責任感和榮譽感？和那些貴族們說的一樣，你們真的只是一群狗？一群沒有感情的畜生？”