老爺子放下窩窩頭，皺著眉頭說道：“別胡說！你小子長得又不差，手藝還好，就算家裡窮點，日子也能過得去。只是我這當爹的拖累你了，真是對不住。”

“爸，你又來了，什麼拖累不拖累的。你是我爸，照顧你是天經地義的事兒。”何雨柱一邊收拾桌上的茶杯，一邊語氣認真地說道。

父親嘆了口氣，低頭咬了一口窩窩頭，沒有再說什麼。

陪著父親聊了一會兒天，何雨柱看了看時辰，站起來說道：“爸，我今天廠裡還有事，得先回去了。窩窩頭還有幾個，放在灶臺上，記得熱一熱再吃。”

老爺子點點頭，目送著他離開。

回到四合院時，院子裡已經熱鬧起來了。棒梗在老槐樹下玩彈珠，劉海中的老婆正在洗衣服，水盆裡翻騰著滿是肥皂泡的衣物。秦淮如從屋裡出來，看到何雨柱，眼神複雜地看了他一眼，但並沒有上前打招呼。

何雨柱心裡冷笑一聲，沒搭理她，徑直回了自己的屋。屋裡不大，但被他收拾得井井有條。何雨柱開啟飯盒，裡頭是早上從廠裡順回來的兩個菜，一個炒青菜，一個燉豆腐。他拿了個小碗盛了些出來，坐在桌邊慢慢吃起來。

剛吃了兩口，門外傳來了一陣敲門聲。

“何大廚，開門啊，是我，馬華！”外面的人語氣熱情，似乎還帶著幾分急切。

何雨柱放下筷子，走過去開啟門，就看到馬華站在門口，手裡提著一袋子東西，滿臉堆笑地看著他。

“柱哥，這不剛發了工資嘛，我想著該給您送點東西表表心意。”馬華笑著把袋子遞過去，裡面裝著幾塊精肉，還有一瓶散裝的花生油。

何雨柱掃了一眼，淡淡地說道：“不用了，你自己留著吃吧。這些東西來得不容易，省著點花。”

馬華連連擺手：“哎呀，柱哥，這點東西算什麼？沒有您當初的幫忙，我哪有今天？您要是不要，我可不走了！”

何雨柱皺了皺眉，但還是接過了袋子，隨手放在桌上：“行吧，那我就收下了。不過以後別總破費，日子還得靠自己過。”

“那是那是！”馬華連連點頭，眼裡帶著幾分敬畏，“柱哥，您可別嫌我煩，我是真心感謝您。”

何雨柱擺擺手：“行了，話說完了就回去吧，我這還忙著呢。”

馬華應了一聲，轉身離開了。

看著馬華的背影，何雨柱心裡百感交集。他不是看不出馬華的好意，但一想到這份“好意”的背後還有秦淮如的影子，他就怎麼都高興不起來。他嘆了口氣，關上門，繼續坐回桌邊吃飯。

時間一天天過去，四合院的生活依舊平淡而瑣碎。何雨柱依然每天在軋鋼廠和家之間來回奔波，廠裡的活雖然單調，卻也讓他感到充實。然而，秦淮如的存在，就像一根紮在他心頭的刺，總在不經意間讓他感到不適。

有一天傍晚，何雨柱剛從廠裡回來，手裡提著幾根韭菜和一塊豆腐，打算做個家常的韭菜豆腐湯。剛走到四合院，就聽到棒梗在院子裡和幾個孩子吵架。

“我媽說了，何叔叔根本沒幫我們傢什麼大忙！是我舅自己能幹，才進了廠子！”棒梗叉著腰，一臉得意地說道。

幾個孩子不服氣地反駁：“你媽才不是這麼說的呢！上回還在誇何叔叔厲害呢！”

“哼，那是騙你們的！我媽說的話，才是真話！”棒梗一邊說一邊揚起頭，滿臉的不屑。

何雨柱站在門口，聽著這些話，心裡頓時涼了半截。他沒想到，秦淮如在背後竟然是這樣說自己的。他深吸了一口氣，強壓下心頭的怒火，走進院子，冷冷地說道：“棒梗，你說這話，可別忘了誰幫過你們家。”

棒梗被嚇了一跳，見是何雨柱，縮了縮脖子，但很快又鼓起勇氣說道：“我