何雨柱吸了口氣，把煙放回口袋裡：“還行吧。他這人勤快，也肯學，廠裡的人應該都挺滿意的。”

秦淮如笑了笑：“那就好。雨柱，真的謝謝你了，我都不知道該怎麼報答你。”

何雨柱的笑容僵了一下，隨即擺擺手：“別老說這些沒用的。馬華進廠是他的本事，我不過是幫著搭了個橋。”

秦淮如聽了這話，微微一怔，但很快又換上了一副得體的笑容：“雨柱，你這人就是嘴硬心軟。咱們鄰里鄰居的，以後還得多靠你照應。”

她說完，端起水盆起身準備離開，何雨柱卻叫住了她：“等等，我有話問你。”

秦淮如回頭，臉上帶著些許疑惑：“怎麼了？”

何雨柱站起來，走到她面前，語氣低沉卻帶著一絲咄咄逼人：“秦淮如，我問你，這次馬華進廠的事，你是不是在背後也找過別人？”

秦淮如明顯愣了一下，隨即低頭掩飾自己的表情：“沒有啊，我就找了你。怎麼了，難道廠裡有人說什麼了嗎？”

何雨柱盯著她的眼睛，冷笑了一聲：“別裝了。我聽說張主任那邊有人提過，說馬華早就被‘推薦’過幾次了。你倒是能耐，左手拉我，右手還有人幫你鋪路，是不是？”

秦淮如臉上的笑容僵住了，半晌才咬著牙說道：“雨柱，我不知道你聽誰說的，但我真沒做什麼。就算我求過別人，也是為了幫馬華爭取機會，這有什麼錯嗎？”

何雨柱的眼神越發冷了：“沒錯是吧？可你把我當什麼了？明知道這事兒不容易，你卻當我是個隨叫隨到的工具人。你心裡是不是從來沒想過，我費這麼大勁到底圖什麼？”

秦淮如一時語塞，手裡的水盆微微發抖。她咬了咬牙，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：“雨柱，我知道你心裡有怨氣，可我是為了生活沒辦法啊。家裡那麼多人要養，我只能盡力去爭取。你要是不願意幫，那以後我絕對不會再麻煩你了。”

何雨柱的心中湧起一陣無名火，盯著她的眼神像是要看穿她的靈魂。他知道秦淮如擅長用柔弱和苦情讓人心軟，可這一次，他卻覺得自己不該再被她牽著鼻子走。他冷冷地說道：“不用以後了，從今天開始，咱們誰也別欠誰的。你過你的日子，我過我的日子，別再來找我。”

秦淮如臉色一白，愣在原地，像是沒想到何雨柱會說出這樣的話。過了好一會兒，她才低聲說道：“好，我記住了。”

她端著水盆轉身離開，背影看起來有些落寞。而何雨柱站在原地，看著她的身影漸漸消失在夜色中，心裡的鬱悶卻沒有減少半分。他坐回木凳上，腦子裡翻來覆去想著這些年和秦淮如的點點滴滴，越想越覺得不值。

第二天一早，四合院裡依舊是喧鬧的場景。棒梗和幾個孩子在院子裡跑來跑去，吵得人耳朵發疼。何雨柱提著飯盒出門的時候，迎面碰上了馬華。馬華看見他，連忙笑著打招呼：“柱哥，早啊！”

何雨柱點了點頭，淡淡地應了一聲：“早。”

馬華似乎察覺到他的情緒不對，小心翼翼地問道：“柱哥，昨天秦姐說您對我挺照顧的，我真是感激不盡啊。以後廠裡有用得著我的地方，您儘管吩咐。”

何雨柱看著他，心裡五味雜陳。他知道馬華是無辜的，可想到秦淮如那些小動作，他的語氣也不由得冷了幾分：“廠裡規矩多，你自己小心點。別的，我幫不了你。”

馬華愣了一下，似乎想再說點什麼，但看何雨柱已經轉身走遠，只好作罷。

軋鋼廠的工作照舊繁忙，但何雨柱心裡卻始終有一根刺，怎麼都拔不掉。他一邊忙著手頭的活兒，一邊時不時走神，腦子裡全是秦淮如那張帶著笑卻藏著幾分虛偽的臉。他想不明白，為什麼自己一次次心軟，換來的卻總是失望。