趙貴妃款步邁入御書房，目光微微一側，落在蕭澤昱身上，隨後笑意盈盈地從宮女手中接過湯盅，放在書桌上。

“皇上，這是臣妾給您熬的湯，您嚐嚐。”

皇帝微微頷首，視線隨即移向蕭澤昱。

“宸王，你母妃熬的湯，你也喝一碗。”

蕭澤昱剛欲婉拒，趙貴妃已將湯碗遞至皇帝面前，“這是臣妾給皇上熬的，他小孩子喝什麼。”

皇帝若有所思地咂摸著趙貴妃之言，“小孩子？還小嘛？都二十幾了……”

皇帝輕抿一口湯，趙貴妃趕忙接過碗。

“小！在臣妾眼裡就還小，不懂事！”

皇帝臉色驟沉，“行了，貴妃你真是單單給朕送湯？”

趙貴妃聞言，嚇得撲通一聲跪倒在地，“陛下，這是何意？”

皇帝目光冷峻，凝視著跪地的趙貴妃，“想來貴妃也聽聞了宮外的傳言。”

趙貴妃連連磕頭，“陛下，莫要輕信那些謠言，昱兒絕無可能做出此等行徑……”

言罷，她拉著蕭澤昱一同跪下，“快向你父皇解釋清楚……”

蕭澤昱匍匐於地，未辯解一句，只沉聲道：“兒臣深信父皇定會還兒臣一個公道……”

皇帝忽仰天大笑，“罷了，都起身吧。宸王，你且退下。”

蕭澤昱緊繃的心絃這才鬆弛下來，躬身退出御書房。

帝王心思，當真深不可測。

皇帝瞥了一眼趙貴妃，擺了擺手，“你也回宮去吧。”

趙貴妃輕聲喚道：“皇上……”

皇帝卻已端坐案前，重拾奏摺批閱。

洪公公上前，低聲道：“娘娘，請回吧。”

趙貴妃無奈，只得退出御書房。她滿心惶惑，猜不透皇帝究竟打的什麼算盤，對於皇帝是否相信那些謠言，她毫無把握……

蕭澤昱剛走出御書房不遠，便被隨後追出的趙貴妃喚住：“昱兒！”

蕭澤昱聞聲止步，轉身向趙貴妃行禮，“母妃，叫兒臣何事？”

趙貴妃疾步走近，警惕地環視周遭，確認無人後，方壓低嗓音望向蕭澤昱。

“昱兒，宮外的那些傳言……可是真的？”

蕭澤昱面露苦笑，“母妃不相信兒臣？”

趙貴妃愣了一下，“母妃當然相信你！”

蕭澤昱語氣帶著一絲自嘲。“如果母妃都不願意相信，您覺得父皇會相信我？”

趙貴妃有些急了。

“母妃是相信你的，可是你父皇……他表面上沒說什麼，肯定會安排人調查的！”

蕭澤昱沉默片刻。

“兒臣知道了。”

他轉身，大步離開了皇宮。趙貴妃看著蕭澤昱的背影。

深深地嘆了一口氣，她心裡像壓了一塊巨石。

宋昭昭和蕭墨塵在院子裡對弈。

宋昭昭纖細的手指拈起一顆黑子，猶豫片刻，又輕輕放下。

“不對，不對。”

她將棋子收回，重新審視棋局。

蕭墨塵嘴角微微上揚。“你這是第幾次悔棋了？”

宋昭昭一本正經地反駁。“這叫深思熟慮，運籌帷幄。”

蕭墨塵但笑不語，眼中滿是寵溺。

宋昭昭重新落下一子，卻依舊眉頭緊鎖。

赤影快步走進院子，抱拳行禮。

“王爺，宸王進宮了，但皇上並未處罰他。”

蕭墨塵微微頷首。

“知道了，退下吧。”

赤影領命而去。蕭墨塵落下白子，語氣篤定。

“你輸了。”

宋昭昭賭氣地將手裡的黑子扔進