小太監離開後，弘文皇帝再次費力地睜開眼睛，虛弱地說道：“珍妃，這宮中眼線眾多，你行事一定要萬分小心。”

他喘了口氣，接著道：“太后心狠手辣，為了權力不擇手段，朕怕她不會放過你們。”

珍妃咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲堅定，緊緊握住弘文皇帝的手說道：“皇上，臣妾明白。”

“臣妾定當小心謹慎，不辜負皇上的囑託。”

弘文皇帝長嘆一口氣，眼神中滿是無奈和悲哀：“朕這一生，被太后掌控，從未真正做過自己想做的事。”

“但願我們的孩子不要重蹈覆轍。”

珍妃輕柔地輕撫著弘文皇帝的額頭，眼眶泛紅，哽咽道：“皇上，您別再多想了，好好休息，說不定會有轉機。”

然而，弘文皇帝的病情卻日益加重。

宮中的氣氛越發緊張壓抑，人人自危。

太后在寢宮休息，正半倚在榻上閉目養神。

突然，小李子神色匆匆地走進來，躬身行禮，小聲說道：“太后，禮郡王回來了。”

過了會兒，禮郡王艾爾康被帶進了寢宮。

艾爾康恭恭敬敬地行禮，低頭說道：“臣參見太后。”

莊敏太后睜開眼睛，急切地坐直身子問道：“禮郡王，你終於回來了，出使西邊的情況如何？”

艾爾康回道：“太后，我和彭越達成了停戰四個月的協議。”

莊敏太后眉頭緊皺，不滿地說道：“才四個月？”

艾爾康苦笑著說道：“這四個月還是因為我在西域遇襲，他為了國際形象才同意的。”

莊敏太后臉上閃過一絲關切，問道：“你沒事吧？”

艾爾康連忙擺手說道：“一些小傷，不礙事。”

“西域醫院的醫生醫術高超，很多治療方法和藥物我們聽都沒有聽過。”

“如今傷口都已經結疤了。”

“我此次出使西域，真的是讓我長了不少見識。”

“西域的變化簡直讓人震驚。我從冀州到涼州用了十五天，從涼州到西域只用了兩天。”

莊敏太后驚訝得瞪大了眼睛，身子前傾說道：“這是怎麼做到的？這路程可不短啊。”

艾爾康皺著眉，神色凝重地說道：“彭越從涼州到西域修建了火車道。”

“火車能翻山越嶺，穿越河流高原，還能在地下打洞。”

“十五天的路程，被他們硬是縮短到兩天。”

“這兩天我們只需要在火車上睡覺，就能度過。”

“他們和我們作戰，後勤運輸都是依賴火車運輸。”

“太后您想一下，我們前線以往若是沒有糧食了，從冀州出發至少十幾天，耗費大量人力物力才能送過去。”

“他們前線要是沒有物資了，彙報一下，兩天後就能抵達。”

“所以我以前主張發展科技，可是朝堂上的那些老頑固們卻一個勁地反對。”

艾爾康越說越激動，雙手不自覺地揮舞著，繼續道：“太后，您不知道的是，彭越下令，其治下的州郡，百姓孩子都能接受六年義務教育，完全免費，還提供午餐。”

“這就是大格局！大胸懷！”

“我們順康王朝還在想方設法愚昧百姓，他們卻在大力普及教育。”

“如今西域的百姓，有錢的可以坐車出行，那種交通工具就連我們的皇上和太后您都沒有。”

“他們竟然已經向百姓普及了。”

“還有他們的酒店裡面，簡直比皇宮還要豪華。”

“洗澡根本不用太監宮女伺候，一開啟水龍頭就有熱水和冷水。”

莊敏太后聽得臉色陰沉，嘴唇緊抿，說道：“