茶陵酒肆之內。

茶水，酒水，熱氣氤氳。

一樓座位盡數被佔，無數目光匯聚成河，落在高臺之上。

二樓十三室中等候的商賈走出，先是對著神情冷厲的羊衜點頭，才俯瞰一樓盛景。

“啪。”

許靖手中茶盞重重放在桌案之上。

許邵捏著鬍鬚看向在列士人，張開口道：“鄙人不才，設評於陳縣之南，勞諸士趕赴，此舉為陳王，為驃騎，為大漢，薦才推士。”

話音初落，一陣腳步聲從門外傳來。

“踏！”

“踏！”

“踏！”

沉重的腳步聲，猶如鼓點急促的落在所有人心頭。

在場之人，有郡中之士，州中之士，更有名滿海內的孔聖之後，聽到密集的腳步聲後，竟然有種逃離茶陵酒肆恐慌感。

“啪嗒。”

劉牧一襲冕服擠著光芒踩入茶陵酒肆。

眾人眺目而望，被驕陽光暉映的難以直視。

那伴隨陽光的身影，太過奪目，太過刺眼，冕服上的紅繡猶如炎炎大火，焚燒著宗彝，似乎要烹盡世間萬物，令他們心跳加快，血液幾乎凝滯。

可怕的是，那道身影之後，還有遮蔽在光芒下的黑影。

驃騎幕府的文武，僅列侯就足足有三位之多，所部將領血腥，暴戾，戮殺八荒的氣息瀰漫開，令無數士人不敢抬頭。

這一刻，他們終於明白自己踩入了什麼樣的旋渦。

“來了。”

人群中，曹操低著頭，眼中滿是駭意。

前年在鴻都門學見過的少年，如今有了王侯之勢，讓人不敢直視。

入門的一剎，他彷彿見到許姓兄弟敗落，汝南士人喋血，四世三公的袁氏門第倒塌，連屋簷都佈滿了蜘蛛網，地上是鮮血乾涸之後的黑漬。

“宗王之子。”

“大漢驃騎將軍嗎？”

“好大的威勢，幕府眾文武齊至？”

有士人垂首低語，可在茶陵酒肆內卻讓所有人聽了個明白。

“見過驃騎。”

“見過大漢驃騎。”

許靖，許邵率先反應過來，慌忙起身作揖。

兩個人形成連鎖反應，令所有士人從恍惚中驚醒，朝著門戶處作揖恭拜。

“大漢有良才啊。”

“為陳國，為大漢薦才？”

劉牧邁著步伐行於中間，目光掃過從各州郡趕來計程車人，淡笑道：“不過，我相信大漢的察舉制亦能安國治民，而不是一個人察一月，便定下為士者一生的定論，須知人生多舛，每時每刻的抉擇，都將走向不可揣測的未來。”

“此言差異。”

“人性天定，強則強，差則差。”

許邵猛的抬頭駁斥，脖頸上湧出的青筋，證明他承受了多麼大的壓力。

“是嗎？”

“大漢從不會把家國安危之重繫於評語之士。”

“爾等士人苦學多年，難道不知學者之所以自處，一在貴我，一在通今，將前程系他人口中，士不貴我，終鮮實用。”

劉牧失望的笑了笑，提著冕服踏上樓階。

本欲參與月旦評的荀攸，賈詡，沮授等人無不是神情大怔。

怪不得他們早上匯聚驃騎將軍府門前，卻被劉牧一陣奚落，直言他們將月旦評看的太重，心有旁念，還未達一國肱骨之能。

是啊！士人多學，不能貴我，輕賤自己讓別人評論定前程，還有什麼未來。

“驃騎。”

“難道不想取士嗎？”

許靖猛的踏前兩步，直視樓梯上的身影。