迷魂谷得名於一段流傳在草原上的傳說，據說那裡以前是一座富裕的城堡，後來城堡成為廢墟，裡面成日飄蕩著死去人們的冤魂，所有誤入迷魂谷的旅人最後都死在那裡，屍骨無存。

草原上最勇敢的部落勇士也不會接近迷魂谷。

九寧當即派人去迷魂谷附近打探，&ldo;不要進去，發現大軍的蹤跡就報信。&rdo;

哨探應是。

城外，契丹人不斷派信使送來戰書，以命令的口氣要求守將撤兵。

守將嗤之以鼻：&ldo;要打就打!&rdo;

對面的契丹軍卻沒有立刻攻城，只是守在城外，時不時派出幾十個騎兵殺到城牆下，驅趕在塞外擄來的牧民，當著守將的面虐殺。

城頭將士勃然大怒，發動軍器監最新研製的床弩。

床弩笨重，但威力巨大，由十幾名士兵同時轉動輪軸才能拉開。只聽幾聲震天撼地的巨響後，數箭齊發，氣勢恢宏，撲向城下契丹騎兵，直接穿透騎兵身上的鎧甲，巨大的力道將騎兵帶下馬背，釘在沙地上。

契丹人大驚，忙召回在城下挑釁的騎兵。

兩邊一直僵持到天黑。

這一下部將們徹底看清契丹人的真實意圖了，他們果然只是虛張聲勢，號稱的兩萬騎兵，竟然有一大半是連皮甲都沒有的牧民!

契丹人只敢在城外放肆，不敢發動大規模攻城，更印證了他們之前的猜測。

……

大雪紛飛，戰馬嘶鳴，夜幕降臨時，周嘉行的部將終於趕到支援。

城中守將總算能鬆口氣了。

契丹兵還在城外虎視眈眈，守將不敢掉以輕心，連夜加築城牆，以防敵人偷襲。

周嘉行的部將大多認得九寧，看到她出現在邊塞小城內，並沒有太詫異。

他們以前在草原和其他部族拼殺，族中首領夫人也能代替首領暫領部落事務。

九寧讓他們點齊兵馬，趁著夜色出城，&ldo;哨探送回訊息，先鋒軍很可能進了迷魂谷。&rdo;

哨探在迷魂谷外發現大軍經過的痕跡。

部將們臉色緩和了幾分，連日來一點訊息都沒有，今天總算找到一點蛛絲馬跡了!

九寧要和部將們一起去迷魂谷，他們得悄悄地走，不能引起契丹人的主意。

契丹人很可能也在找周嘉行，他們故意派騎兵做出攻城的假象，一來是試探他們知道多少，二來可能是想嚇住他們，讓他們沒法派兵去支援受困的周嘉行，三來麼，他們肯定想在他們之前找周嘉行，然後痛下殺手。

周嘉暄留下守城。

他沒有再說什麼阻攔的話，遞了杯茶給九寧。

她已經交代好朝政，連繼承人和輔政大臣的人選都定好了，活要見人，死要見屍，找不到周嘉行，她不會回頭。

他攔也沒用。

&ldo;小心點。&rdo;

九寧嗯一聲，接過茶盞喝兩口。

周嘉暄望著她，目光幽深。

九寧放下茶盞，走出幾步，忽然覺得一陣暈眩。

周嘉暄走到她背後，眸色幽暗，胳膊抬起，接住暈過去的九寧。

他攔不住她，只能用這種法子來勸她。

門外傳來腳步聲，周嘉暄抱起九寧，吩咐自己的親信：&ldo;送她出城，不要停留，直接去陪都。&rdo;

親信沒答。

周嘉暄抬起頭。

門被推開，站在門外的，並不是他的親信，而是懷朗!

周嘉暄臉色微變。

懷朗冷冷地掃他一眼，快步進屋，接過九寧，扶她坐下，從袖中掏出一隻瓷