義上只是神炮營統領，雖同英法作戰時指揮廣東諸軍，但英法既去，就算為了剿滅髮匪仍由他統帥諸路粵兵，可也不該將提督摒除在粵兵體系外，而應提督節制綠營，最多提調之下，配合他景祥諭令就是。

微笑看著黃梁維，勝保暗暗點頭，這可真是自己的定海神針，迂迂迴回就連景祥的兵權也要一點點削弱。

有黃梁維助自己，何愁那黃口小兒猖獗？定叫他舉步維艱，不知不覺間就眾叛親離，成為孤家寡人、光桿將軍。

……

第二天一大早，陶朝青就興沖沖的來拜見葉昭。

“公爺，奴才查到廚子趙阿採有問題。”花廳裡，陶朝青將一份文書畢恭畢敬遞與葉昭，他雙眼佈滿血絲，顯然幾晚都沒睡個安穩覺。

葉昭翻開文書，是那趙阿採的經歷，佛山人，父母雙亡，幼時在佛山宣春堂學過幾年小旦，後拜竹升面老李為師，學習作面，老李對其頗為照顧，將手藝傾囊相授，幾年後，趙阿採進了廣州城，在許多酒樓做過事，一年前，進了萬福樓。

看了幾遍，也看不出什麼問題，葉昭抬眼看向了陶朝青。

陶朝青自不敢賣關子，躬身稟道：“主子，那佛山宣春堂主人，與瓊花會館的李文茂乃是兒女親家。”

佛山會館？李文茂？葉昭猛地就想起了阿爾哈圖，那為了救護自己慘死與刺客刀下的鐵漢。

“訊息確實麼？”葉昭淡淡的問。

陶朝青極有把握的道：“奴才親自去了佛山，多方打聽才求證到的訊息，千真萬確。”

葉昭微微點頭，從袖子裡摸出了一張紙條，遞與陶朝青，說：“原本就想你盤查這三人的。”

紙條上有三個人名，“萬掌櫃、大牛、趙阿採”。

昨日觀察之下，每當黑子等人以輕蔑的語氣提到洪門髮匪，大牛臉上就有怒氣浮現，而萬掌櫃則一直攪稀泥，趙阿採表現的最自然，卻是太過自然了，偶然跟著隨聲附和，但眼神中卻看不到輕蔑之色。

大牛這個小夥計可能認識洪門天地會亦或髮匪黨眾，但性子太直，不大可能參與下毒這等機密。趙掌櫃顧左右而言他多半出於商人的謹慎，三人中，最可疑的本就是趙阿採，陶朝青的調查又證實了這一點。

陶朝青看著紙條，驚佩不已，實在不知道公爺又如何圈定了疑犯。

“收網咖，這三人都帶回來問話。”葉昭淡淡的說。

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“喳！”陶朝青單膝跪倒領令。

……

一個時辰後，萬福樓突然湧進一批深藍中山裝的精壯小夥子，各個精神抖擻帶著傢伙，食客都被驚惶的趕出來，一時雞飛狗跳。

萬福樓對面茶座二樓雅間，一雙清澈眼睛默默的注視著這一幕，當看到被五花大綁帶出來的第二人正是趙阿採，清澈眼神猛地一凝。

“大師兄，這下我們怎麼辦？”身後有一個清脆的女子聲音。

“景祥果然狡詐，好快的動作。”大師兄語氣木然，聽不出喜怒哀樂。

“幸好大師兄早有準備，那景祥再狡詐，也逃不出大師兄的神算！”女子聲音裡滿是崇敬。

還是那木然的男子腔調：“只是可惜了趙阿採。”語氣中卻聽不出惋惜之意。

“成大事者，必須有取捨，有犧牲。”女子聲音堅定。

“嗯，還是你明白，這下一步棋……”木然的聲音說著，手裡棋子輕輕落盤，絞殺了黑棋一條大龍。

……

看著聚精會神寫作業的蓉兒，葉昭肚裡好笑，看她可愛的小樣子就想逗弄她。

這是荷花樓一樓的書房，成了蓉兒做功課的專用領地。

今天是蓉兒第一天上學，小學初班課