選主人，不過從貅這傢伙——唉，它的難搞是出了名的，所以才賣不出去。”

我咧了咧嘴，張桃你真是個媽媽桑。

“曾經有很多人慕名而來，但都沒辦法讓從貅現出真身來，糟糕點的，連珊瑚珠都沒辦法戴上。”張桃若有所思地說，“我還在打算，如果它連靈媒都看不上眼，我只好把別的東西換給你作報酬了。——想不到這次沒彆扭多長時間嘛……哼哼。”

張桃一邊得意地哼哼，一邊撫摸著膝蓋上的貓的腦袋。

……呃，貓？！

我保持著⊙◇⊙的表情看著那隻金黃色的大貓，一臉滿足地蹭張桃的手掌，一紅一綠的眼睛眯得幾乎要看不見了。“招財貓！”我高興起來，也伸手去摸它的耳朵。

門外路過病房的一兩個護士不明所以地看著我們的動作，但畢竟看不出所以然來，只能不解地走了。

綾人說的“你哥一會就到”，確實是“到了”，可惜不是“我哥”，而是晶。

“說下次見，想不到這麼快就見啦。”千代晶從後面撲進來，整個人架在張桃肩膀上，下巴擱在張桃的腦袋上，笑得露出尖尖的虎牙：“哎呀，我真懷念走在路上的感覺啊，記得這之前的最後一次用這個身體那都是大半年前的事情了囉。”

我聽著悠一的聲音說出那一串帶著各種感情語氣詞的話，強烈的違和感讓人起了一身雞皮疙瘩。

“接受現實吧，今後還得經常面對我啊。”晶看見我一臉的扭曲，笑的更是囂張非常，抱起招財貓轉了個圈，晃悠出去了。“沒事了就別賴在醫院喲，你哥哥等你回去呢。”

我愣了一下，猛然掀開被子跳下床，往樓下追：“晶！”

“早走啦，剛才那是他半小時前，也就是你醒過來之前留下來的殘象而已。”張桃把一大包零食擺我面前：“喏，他給你的。——其實他因為太吵，被醫生趕出去了。”

回頭看，果然，招財貓還好好地在張桃手邊打哈欠。

我一把抓起那包零食：“張桃張桃張桃張桃，送我回去吧你是好人！”

“那是。”張桃側臉衝我笑，“不過小六月十一，別忘了，什麼事都有代價。”

“好好，我知道了。”我捉著他的胳膊往外拉，“快去開車。”

“也提醒一下你哥哥別忘記了。”張桃笑著說。

代價——

我要在今年回過藤堂本家之後，到中國去。

悠一要在曼菲斯萬人慶典結束以後一個月內，到中國去。

綾人要在完成這次任務後，到中國去。

春辰要在向芝加哥寄出鑰匙後3個月內，到中國去。

到中國去，或早或晚，就是我們付給張桃的代價。

雖然不明白，他要我們去中國幹什麼，不過就結果來說，付出什麼樣的代價都不為過。

我把車窗調到最低，張桃一直提醒我，別把頭伸出去。

不過我沒有聽，幾乎把大半個身子探了出去。

我從未這樣急切地想要回家。

在幼年時期本家那近乎軟禁的生活中，偶爾得到的自由只能讓回家這個詞成為恐懼。

也許那不是我的家，那只是房子而已。

而我現在，要回家。

有人在等著你的地方，才是家啊。

記得第一次同悠一從機場到雨水灣的路上，他說過，他在等什麼人，同他一起回來。

現在，我回來了。

我回來了。

遠遠地，海洋般藍色的莊園之中，獨獨一棟淺黃色的雙層洋樓，門開著。

門前他站在那裡，遠遠地，衝我微笑。

喂，你回來啦。

正文　引子④