，這是為了替她們倆賺點生活費。

她不想給墨荷太多的負擔，每當她給自己捎來銀子，她都皺眉。似是看穿了她的心思，明絹便馬上往嚴家那兒找些活兒回來幹。其實一些簡單的針線她也會做，但明絹總不願讓她做，捨不得讓她操勞，因此經常一人扛下所有活兒，是個很貼心勤快的丫頭。

而明絹不僅手藝巧，更有繪畫天分，自己嘗試著畫了幾副紙樣讓織品莊的總管過目，總管一瞧，驚豔萬分，並請她繼續畫下去。四年來她邊畫邊學，也就成了織品莊的紙樣師傅，年紀輕輕就有此才能，是註定了要以織品為業。

嚴奕在織品莊裡也是畫紙樣的，經常與明絹一塊兒做事，經常向明絹打聽她的訊息。他會知道她的生辰日子，也是因為明絹，收到了那些貴重的厚禮，她真不知該否感謝明絹。

“他當然要跟我說，您都不曉得其實他心裡有多慌。”故意把話誇大地說，明絹眸中有著促狹。

“慌？”紀湘不解。

“慌小姐不懂他的心意啊。”話都說得這麼白了，小姐不會不瞭解吧？

眸色一斂，紀湘低頭繼續剝殼，不再搭話。

她怎會不懂嚴奕的心意？但她沒辦法接受他，也沒資格接受什麼，她已不是玉潔冰清的姑娘。

“小姐，您不喜歡二少爺嗎？”明絹不禁蹙眉輕問，不懂小姐為何總對嚴奕這般冷淡。

“怎麼？你打算連這個也向他通風報信？”紀湘有些失笑地問。

“如果是好的答案，我當然會上報。”微笑著說，明絹水漾般的眸子泛著柔善，只對嚴奕通報好訊息不是圓滑，更不為討好，她只是不想打擊嚴奕，讓他難堪。

唉，有時候她真恨明絹這性子，她該再多嘴點、再多事點，把所有事都抖出去，那麼嚴奕才會死心呀。

不是嗎？如果讓嚴奕知道她初到蘇州那一年，生活跟情緒是如何地失序混亂，還讓明絹時常擔憂得寸步不離地照料她，肯定會嚇跑他。

“我跟他是不可能的。”紀湘淡淡地說道。

多麼輕柔的聲線，卻是如此堅定的語氣，她已把自個兒的心意明確透露出來。

“快吃掉。”把另一顆紅雞蛋塞進明絹手心，紀湘對她抿唇而笑。

揚起倩笑，明絹開開心心地將紅雞蛋往桌面輕敲，剝掉殼後，便與小姐一同吃著，簡單卻快樂地慶祝紀湘的生辰。

兩人宛若姐妹般的情誼，盡在不言中。

門外春色濃豔，門內茗香濃郁。

“這茉莉繡球確是極品。”手執瓷杯愜意品茗，細聞滿杯鮮濃香氣，嚴奕不禁勾起了滿意的笑。

今早在家嚐到如此茶香，濃醇滋味教他愛不釋手，不期然地想起懸於心上的佳人，午後他便攜著茶葉造訪，欲與紀湘一同品嚐。

清幽的茉莉花香衝擊著她的鼻息，她有些怔愣地看著杯中的微黃湯色，一陣悲愴忽地襲來，讓她眼底悄悄泛起痠痛。

多久了？她有多久沒喝茶了？

當她的一顆心，空空蕩蕩地放在蘇州，她便不再喝茶，她怕，怕會回想起自己之前是怎麼為了那人嚐盡茶香、若讀《茶經》，對各種茶葉的味道與特質背記得滾瓜爛熟……

擱下茶杯，正當嚴奕微笑著望向紀湘，卻驚見她大眼泛著盈盈淚光。“你……怎麼了？”

聽見關切的低問，紀湘有絲失措地搖頭，不欲於人前失態。“嚴公子慢嘗。”

強抑喉間幾要洩漏的哽咽，她輕聲地說畢便起身離開。

眼看她就要走出自己的視線，嚴奕心緒為之揪緊，不假思索地拉住她，突來的衝動使他首次動手抓緊心中傾慕的人兒。

男人的厚掌緊緊包圍住她，那樣的溫暖、如此的溫柔……似曾相識的溫度讓她