如向任天先前的判斷，練元已然入彀，就看是否輸個精光。

向任天道：“現在颳得什麼風？”

人人愕然，向任天本該是最清楚風勢的人，哪有由他來問的？

小戈答道：“以西北風為主，間有幾陣東北風。”

眾人恍然，曉得向任天在訓練小戈，著他勿忽略風向。

向任天道：“太好了！”

龍鷹輕呼道：“我的娘！練元號來了，真的只是一艘船，卻沒風帆拂動的情況。”

眾人親聲歡呼。

向任天問道：“有多遠？”

龍鷹道：“在五里外駛來，像我們般憑人力催舟。”

向任天嘆道：“我盼這一刻，盼了十多年。”

符太喝道：“看！”

一艘有江龍號三分之二大小的雙桅風帆，在河道遠處現形。

第十三章　鬥口鬥手

在熹微的晨光裡，光線從左方越過茂密的林頂，灑往汴河，佔著寬闊河道中央位置、順水而來的練元號，給蒙上一層薄薄的光色，如真似幻。

敵船更透出一股神秘莫測之感。

不但因桅杋被拆掉，改以每邊伸出九槳為動力，更因沿著船舷在甲板上豎起丈半高、蒙上生牛皮的擋箭板，卻沒有箭洞，繞全船一匝，令江龍號的一方，不能直接瞧見甲板上任何情況，若如一艘無人的鬼舟。

此艘堅固的敵艦，比起北幫其他鬥艦大上半倍，加上圍板的高度，船體比江龍號還要高上三尺，當然不可能是揚楚河段之戰後，立即趕製出來。

造一艘大船，沒兩三年時間，休想完成。

龍鷹猜；眼前的練元號，大可能是從咸陽同樂會充公回來的戰船，由宗楚客交入田上淵之手，想到陳善子和大批幫眾遇害，龍鷹殺機陡盛。

符太問道：“多少人？”

龍鷹從容道：“該不到一百五十人，大部分理應是飛輪戰船隊外，最精銳的北幫成員。”

向任天淡然自若道：“若然是這個數目，艦上該沒有投石機和弩箭機，故而吹水不深，令其倍添靈活。”

稍頓續道：“圍板後應為逐級而上的木階座，最高的一級，只比圍板低上半尺，過艦戰時，敵人拾級而上，可快速過船。”

符太冷哼道：“此正為練元的河道慣技，以長鉤系索捕獲目標船隻後，躍過來殺人奪貨，姦淫擄掠。”

虎義一拍背上雙斧，雙目電芒閃射，沉聲道：“今趟是‘上的山多終遇虎’，註定屍沉河底。”

博真糾正道：“是‘多行不義必自斃’，自斃較貼切。”

眾皆莞爾。

桑槐笑道：“似乎老虎比老博形容的較生動。”

水順船快，說話間，練元號離他們不到二里。

江龍號取得路線亦為河道中央，照現時的形勢，最後兩船勢撞個正著。

榮傑嘆道；“練元當認定我們已入彀，豈知情況剛好反過來，是他自己踏上死路去。想想他此刻賊懷大慰的模樣，已使我感到極其興奮。”

裡半。

向任天冷然道：“退後待客！”

領頭全體後移。

向任天來到掌舵的小戈身後擺著的大鼓處，拿起指揮進退的鼓棍。

一里。

向任天吆喝一聲，雙棍齊下，登時鼓聲震天，驚破了汴河的寧靜，充滿殺伐的意味。

小戈應鼓聲扭舵。

兩邊划槳的兄弟同時配合。

江龍號的船首偏離汴河中央，側向往左，顯然是避免與練元號正面對撼，來個迎頭相撞。

要知敵我一順一逆，不論江龍號幹什麼，如像現在般的彎往西岸，憑的是付出的每一分氣力